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d'en assurer la durée. C'est en balançant dans toute» 

 les espèces les forces des uns par la résistance des 

 autres, qu'elle les maintient respectivement dans l'é- 

 quilibre, et trace à chacune le cercle dont elle ne peut 

 sortir. 



L'homme, seul enfant privilégié dé la nature, était 

 à ce dernier égard hors de la commune loi : nulle 

 espèce animale, quelque puissante qu'elle fût, ne pouvait 

 lui servir de contrepoids. Habitant de tous les climats, 

 possesseur de toutes les industries, divisant à son gré 

 les associations des animaux, dont il dirige les forces 

 contre eux-mêmes, et l'instinct à son usage, il aurait 

 détruit toutes les races qu'il n'aurait pas intérêt à 

 conserver. Il a fallu qu'il trouvât en lui-même le con- 

 trepoids de sa puissance, et c'est à l'espèce elle-même 

 que la nature a remis le droit terrible de réprimer 

 l'espèce. Les semences d'une guerre intestine et inter- 

 minable ont été jetées à côté du berceau de l'humanité; 

 elles se sont développées à tous les âges et dans toutes 

 les situations de l'homme, comme une maladie de 

 tous les temps et de tous les climats, qui remplissait 

 tout autrement l'objet de la nature que les contagions 

 dont elle afïlige plus rarement nos sociétés, parce 

 qu'elles détruisent sans réparer. Dans la guerre, au 

 moins, le succès est toujours ou au courage ou à l'a- 

 dresse, et toujours la puissance physique ou morale a 

 de son côté le triomphe; là des sauvages sont domptés 

 par des hommes policés pour recevoir des lumières; ici, 

 des peuples énervés par une longue civilisation re- 

 prennent de l'énergie en se mêlant au sang d'un con- 

 quérant barbare; et quand il s'agit de remanier en 

 entier une espèce qui se modifie et se corrompt de 



