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toujours le fond sur lequel notre esprit inquiet a tant 

 travaillé. 



Ce fond est dans les premières déterminations que 

 nous suggèrent nos premiers besoins, et cette déter- 

 mination constitue notre instinct; car il faut bien recon- 

 naître pour instinct ce qui dépend chez nous, comme 

 chez les animaux, non des combinaisons de l'intelli- 

 gence, mais de la simple obéissance aux lois de notre 

 nature physique. 



, Il a bien fallu que l'espèce humaine pût subsister 

 avant que de raisonner, puisqu'elle s'est trouvée d'a- 

 bord dans des situations où elle aurait péri mille fois 

 avant d'être raisonnable. Il lui a fallu des demeures, 

 des vêtemens, des armes et un art d'attaquer et de se 

 défendre, un régime de famille, un attrait pour la so- 

 ciété, avant qu'elle eût des arts, des sciences, des con- 

 ventions et des lois. Pourquoi l'instinct n'aurait-il pas 

 fait dans l'homme ce qu'il a fait dans les animaux? 

 Pourquoi l'intelligence universelle qui agit constam- 

 ment en eux parce qu'ils n'ont pas la raison, n'aurait- 

 elle pas agi en lui avant qu'elle se fût développée? Quel 

 que soit cet instinct, sans doute la raison l'a bientôt 

 fécondé; sans doute la perfectibilité dont l'homme 

 seul contient le germe, l'a bientôt asservi aux combi- 

 naisons de sa propre intelligence; sans doute cet esprit 

 qui devait par la suite embrasser l'univers dans ses 

 contemplations répandait déjà quelque lueur sur les 

 premières actions que suggérait le besoin. L'homme 

 n'était pas entre les mains de la nature un aveugle 

 instrument. Ce n'était pas l'hirondelle qui construit 

 partout le même nid, la fourmi qui forme partout les 

 mêmes associations. En quelque lieu qu'on l'ait trouve 



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