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Bulletin scientifique. 



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tions des lieux des astres , et que , tant que ces élé- 

 mens ne sont point déterminés avec une précision fort 

 supérieure à l'exactitude de chaque observation isolée; 

 il est impossible de déduire, d'une série d'observations, 

 les résultats vrais, c'est à dire qui ne soient pas altérés 

 par l'inexactitude des élémens. Or, à une époque où, 

 dans l'astronomie pratique , les efforts réunis des astro- 

 nomes et des artistes -mécaniciens et opticiens tendent 

 de concert à pousser â la dernière exactitude possible, 

 l'observation des lieux des corps célestes , et après les 

 succès brillans qui ont couronné ces efforts, même les tables 

 de Konigsberg , — ressource inappréciable des astro- 

 nomes , pour la réduction de leurs observations , — 

 n'offrent plus la garantie suffisante. Ce furent ces con- 

 sidérations qui engagèrent notre Astronome à entre- 

 prendre , avant tout , une nouvelle détermination plus 

 précise de ces élémens du calcul astronomique , déter- 

 mination qui puisse servir de base à de nouvelles tables 

 de réduction. S étant chargé lui-même de l'aberration, 

 il confia la détermination de la précession des équinoxes 

 à son fils, M. Othon Struve, et celle de la nutation à 

 M. Peters, et nous nous félicitons de pouvoir annoncer 

 aujourd'hui que ces deux astronomes se sont acquittés de 

 leur charge importante et hérissée de difficultés, à la 

 parfaite satisfaction de leur digne directeur. M. Othon 

 Struve, dans son Mémoire sur l'évaluation numérique 

 de la précession des équinoxes, eu égard au mouvement 

 propre du centre de gravité du système solaire dans 

 l'espace, a, en outre, complété d'une manière distinguée 

 le beau travail de M. Argelander sur le mouvement 

 propre de notre système , en soumettant à un nouvel 

 examen la question relative à la direction de ce mou- 

 vement et en en déterminant la vitesse angulaire. Notre 

 jeune Astronome trouve que, vu de la distance moyenne 

 d'une étoile de première grandeur , le mouvement du 

 système est de 0',33 par an, ce qui, la valeur supposée 

 de la parallaxe de cette classe d'étoiles (0",21) étant 

 juste , porterait le mouvement progressif du système 

 dans l'espace à 30 millions de milles géographiques par 

 an; il trouve de plus le mouvement particulier moyen 

 des étoiles fixes de 2,4 fois plus rapide que celui du 

 soleil. — Le mémoire de M. Peters a pour objet, ainsi 

 que nous l'avons dit , la détermination de la constante 

 de la nutation, déduite des ascensions droites de la po- 

 laire, observées à Dorpat, dans les annés 1822 à 1838. 

 Ce mémoire confirme assez bien le résultat trouvé par 

 M. Schidlovsky, mais il mérite un plus haut degré de 

 confiance, en ce que l'auteur a eu égard à certaines cir- 

 constances assez graves qui ont considérablement com- 



pliqué ses calculs et que M. Schidlovsky avait négligées. 

 Ce qui, d'ailleurs, assigne au travail de M Peters une 

 place fort honorable dans la littérature astronomique, 

 ce sont ses recherches théoriques sur la formule de la 

 nutation, recherches dans lesquelles il n'a négligé ni les 

 membres dépendans des périgées , ni les autres inéga- 

 lités du mouvement de la lune , afin de donner à ses 

 résultats un degré d'exactitude de plus sur ceux de ses 

 illustres prédécesseurs dans cette carrière épineuse. Quant 

 à la constante de l'aberration, la détermination que nous 

 avons citée plus haut n'étant que provisoire, M. Struve 

 nous fait espérer, sous peu, son travail détaillé sur ce 

 troisième élément. — 11 nous reste à faire mention en- 

 core d'un grand travail, commencé à notre observatoire 

 central : je veux dire d'une révision de l'hémisphère cé- 

 leste boréal , par rapport au nombre des étoiles fixes, 

 jusqu'à la septième grandeur inclusivement, et des étoiles 

 doubles , travail sur les premiers résultats duquel M. 

 Othon Struve nous a présenté une notice intéressante 

 Ces résultats offrent une preuve frappante de l'immense 

 supériorité des moyens dont disposent nos astronomes. 

 Nous nous bornerons à dire que la partie du ciel, exa- 

 minée jusqu'à ce jour, — le tiers environ de l'hémisphère 

 céleste, — a déjà fourni à nos observateurs 202 étoiles 

 multiples nouvelles , c'est à dire qui manquent dans le 

 catalogue de Dorpat , et dans ce nombre 59 systèmes 

 où la distance des étoiles composantes est moindre qu' 

 une seconde , tandisque le catalogue de Dorpat n'en 

 compte que 24. Nous aurons l'occasion de revenir sur 

 ce travail, lorsqu'il sera entièrment terminé. 



y) Géographie. 



A tous ces travaux d'astronomie se rattache une opé- 

 ration géographique , exécutée également sous la direc- 

 tion de notre premier Astronome, par M. Schweizer, de 

 Zuric, qui est venu s'établir à Poulkova dans le désir 

 de se perfectionner dans l'astronomie pratique. Cette 

 opération a pour but une évaluation géométrique , pré- 

 cise au possible , de la surface des gouvernemens et 

 districts de la Russie européenne , l'un des élémens les 

 plus essentiels de la statistique , et sur lequel les meil- 

 leurs ouvrages s'accordent si peu que la différence entre 

 les maxima et les minima des chiffres cités est vraiment 

 désespérante. Ce travail a été entrepris sur les instan- 

 ces pressantes de M. Kôppen; il s'exécute d'après la 

 nouvelle carte spéciale (no4poônaa Kapra) publiée par 

 l'Etat-major, eu égard, comme de raison, aux détermina- 

 tions astronomiques existantes de la position géographique 

 des lieux. On a commencé pas les huit gouvernemens 



