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Bulletin scientifique. 



niveau dans un emplacement permanent sur l'axe , d'où 

 devait ressortir une connaissance beaucoup plus exacte 

 de l'inclinaison de l'axe. Or il est connu que dans l'u- 

 sage de cet instrument , l'inclinaison de l'axe agit direc- 

 tement sur la distance au ze'nîth observée. Le second 

 point essentiel était de joindre à l'instrument un appa- 

 reil propre pour un renversement aussi prompt (pie pos- 

 sible , opération qui devait servir à éliminer le plus di- 

 rectement toute hypothèse sur l'invariabilité de la réu- 

 nion des différentes parties dont l'instrument est com- 

 posé , et nommément sur l'angle entre 'l'axe optique ét 

 Taxe de rotation. 



Quant au premier de ces changements, par lequel le tube 

 est placé à l'extrémité de l'axe, je l'avais l'ait exécuter pré- 

 alablement dans deux instruments de petite dimension , 

 qui avec des lunettes de 2,1 pouces et de 1,9 pouces 

 d'ouverture, sur des foyers de 25 et de 22 pouces, ont 

 des axes de 12 pouces entre les points de contact avec 

 les coussinets. Ces instruments , exécutés liin par M. 

 Hepsold à Hambourg, l'autre par M. Ertel à Munich, 

 réussirent parfaitement et tirent voir l'avantage de l'em- 

 placement permanent du niveau sur l'axe , de manière 

 que j'espérais la même réussite d'une exécution sembla- 

 ble dans les plus grandes dimensions. Mais l'autre chan- 

 gement pour le renversement prompt ne se trouvait pas 

 encore dans ces instruments, et il fallait les employer 

 d'après la méthode usitée jusqu'alors , c. à d. observer 

 d'un jour à l'autre en position opposée du tube, ou faire 

 le renversement entre les deux observations Est et Ouest. 



Enfin la fondation de l'observatoire central de Poulkova 

 offrit Foccasion d'exécuter un grand instrument des pas- 

 sages de la nouvelle construction, exécution dont se char- 

 gèrent les célèbres artistes Repsold frères à Hambourg. 

 Ces artistes ont eu le mérite particulier d'inventer pour 

 l'instrument l'appareil qui sert au renversement. Celte opé- 

 ration se fait dans cet instrument avec la plus grande 

 sûreté et avec une vitesse telle , que si pour le moment 

 le tube se trouve du côté Nord , vous l'aurez en 16 se- 

 condes de temps du côté opposé , à l'état complet pour 

 l'observation*, et si l'astronome a commencé l'observation 

 des passages, le tube au Nord, il peut continuer l'obser- 

 •vation avec l'instrument renversé, le tube au Sud, après 

 1 minute et 20 secondes. Ce temps suffit à l'astronome 

 pour se lever , pour ouvrir la vis d'arrêt et ôler la clef 

 du mouvement micrométrique, pour faire le renverse- 

 ment , diriger l'instrument sur l'étoile par le niveau fixé 

 au petit cercle chercheur , pour fermer la vis d'arrêt , 

 remettre la clef et pour se placer à l'observation. Je 

 crois devoir prononcer ici , sans parler de l exécution 



parfaite de l'instrument dans toutes ses parties, de la so- 

 lidité et du raffinement dans la construction et de la jus- 

 tesse du niveau, que j'attribue le succès, j'ose le dire, brillant 

 que cet instrument a eu, le plus essentiellement à l'ap- 

 pareil de renversement, qui fournit le moyen d'éliminer 

 de l'observation l'état accidentel de l'instrument. Comme 

 notre instrument peut passer pour un appareil nouveao , 

 je crois rendre un service à l'astronomie , en en pu- 

 bliant, dès à présent, une notice détaillée, quoique seule- 

 ment préalable à celle qui se trouvera dans la descrip- 

 tion complète de l'observatoire , ouvrage dont je suis 

 maintenant occupé. Les deux planches ci -jointes servi- 

 ront à mieux entendre la description suivante. J'y ajoute 

 encore des renseignements sur les méthodes de l'ob- 

 servation et du calcul, que j'ai suivies, ainsi que les ré- 

 sultats par rapport à l'aberration des étoiles fixes , qui 

 ont été déduits jusqu'à présent des observations et qui 

 prouveront le mérite distingué de notre instrument. 



L'instrument est établi dans la salle d'observation mé- 

 ridionale, contigùe a la bibliothèque, et qui fait saillie sur 

 les autres parties du bâtiment pour donner dans la di- 

 rection du premier vertical une vue libre depuis l'hori- 

 zon. La salle est coupée par deux suites de trappes de- 

 puis l'horizon Est jusqu'à l'horizon Ouest. Les trappes 

 ont 20 pouces*) d'ouverture, et vont parallèlement dans 

 une distance intérieure de 38 pouces , fie manière que 

 l'axe optique de l'instrument prolongé passe dans les 

 deux positions par le milieu des ouvertures. Une mai- 

 sonnette en bois d'acajou et mobile sur un chemin de cui- 

 vre , close dans la direction des trappes , mais ouverte 

 des côtes N et S , pour donner passage libre à l'air , 

 garantit l'instrument contre l'humidité et contre la pous- 

 rière , même quand les trappes sont ouvertes , et donne 

 l'avantage de mieux pouvoir effectuer l'équilibre entre 

 la température intérieure de la salle et celle de l'air ex- 

 térieur, condition indispensable pour l'exactitude de l'ob- 

 servation. Aussi arrive-t-il très souvent que dans la sai- 

 son favorable toutes les trappes resterit continuellement 

 ouvertes par plusieurs jours et nuits consécutifs , même 

 par des semaines - et je ne fais jamais une observation 

 sans que les trappes n'aient été ouvertes antérieurement, 

 au moins pendant plusieurs heures, et que même la mai- 

 sonnette n'ait été retirée au moins une demi-heure avant. 

 Ce n'est pas seulement que l'équilibre des températures 

 produise des images mieux définies dans la lunette, mais 

 l'ouverture rapide des trappes au moment de l'observa- 



') Toutes les dimensions sont données i*i en mesure russe 

 égale à la mesure d'Angleterre. 



