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Mais je remets cela à une autre occasion; il suffit ici 

 d'avoir indique' le phe'nomène et l'explication, phénomène 

 qui sans cela est presque absolument indifférent |K>ur 

 I évaluation des déclinaisons des étoiles , vu que pour 

 celles-ci tout changement s'élimine par le renversement 

 immédiat. On voit par là de nouveau toute l'impor- 

 tance du renversement immédiat, précisément dans notre 

 instrument , dans lequel , par la position non symmélri- 

 que du tube à l'extrémité de l'axe, le danger d'un chan- 



♦ 



Avec un tel instrument, avec des méthodes d'observa- 

 tion et avec des précautions, toutes les deux tirées d'une 

 étude soigneuse de la construction de l'instrument et 

 des conditions extérieures, il n'y a point de doute, que 

 l'astronome ne soit en état , d'approfondir les change- 

 mens dans les déclinaisons apparentes des étoiles zéni- 

 thales jusqu'aux moindres fractions de la seconde, et cela 

 même en peu de temps, s'il était maître des circonstan- 

 ces extérieures. C'est dans celles-ci que se trouve un 

 obstacle contre la dernière exactitude des observations, 

 et c'est a regret que l'astronome reconnaît, qu'il y a 

 dans l'exactitude des observations une limite, même pour 

 les instruments les plus parfaits. Ce n'est pas seulement 

 que très souvent le ciel couvert empêche toute observa- 

 tion, c'est plutôt qu'assez fréquemment la lunette dirigée 

 sur l'étoile offre une image diffuse , ou tremblante , et 

 que dans ce cas, même si les mesures réitérées sont as- 

 sez bien d accord, on n'est pas sûr de l'exactitude ab- 

 solue de la moyenne de plusieurs mesures. Un autre 

 obstacle se trouve dans l'action du Soleil dont les rayons 

 brûlants , surtout en été et près de l'heure de midi, 

 échauffent le toît et les parois de l'observatoire et pro- 

 duisent peut-être des dilatations partielles dans l'in- 

 strument et des courants irréguliers de l'air; et par 

 là de petites anomalies dans la voie du rayon visuel 

 qui passe à travers ces couches atmosphériques; ano- 

 malies qui deviennent sensibles et dangereuses précisé- 

 ment quand l'exactitude des observations augmente. Une 

 action semblable s'effectue par tous lés appareils qui 

 servent à l'éclairage nocturne et qui sont en même 



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gement partiel entre l'axe de rotation et l'axe optique 

 est sans contestation plus considérable, que dans la lu- 

 nette méridienne de construction usitée. Enfin j'ai tiré 

 de cette connaissance, actuellement plus intime par rap- 

 port à l'action de la radiation, une nouvelle mesure de 

 précaution; c. a. d. je placerai entre la pierre et le tube 

 un écran mince de bois double qui, j'espère, diminuera 

 essentiellement l'action de la radiation. 



» 



temps des sources d'une chaleur nuisible aux observa- 

 tions. Enfin l astronome lut même produit sur son 

 instrument une action perturbatrice par la tempéra- 

 ture surtout de la figure , quand il l'approche des diffé- 

 rentes parties de l'instrument. En tout cas, l'astronome 

 est tenu de réfléchir sérieusement , sur les moyens 

 d'éviter ou de diminuer au possible de telles pertur- 

 bations préjudiciables. J'ai indiqué déjà plus haut 

 certaines précautions à prendre. Mais avec tout cela il 

 est impossible d'évaluer à priori la valeur numérique 

 des perturbations extérieures qui restent; et c'est l'ex- 

 périence cpii doit les faire apprécier. Quant à notre in- 

 strument cela veut dire, qu'il faut examiner l'accord des 

 décl maisons, obtenues en différents jours d'une série 

 d'observations, continuée par une période assez étendue 

 pour provoquer des circonstances extérieures modifiées. 



Il faut donc changer les déclinaisons observées d'un*» 

 étoile en moyennes pour une certaine époque, réduction 

 qui doit être basée sur les éléments les plus exacts. 

 Quant à la nutation je n'ai pas pu hésiter de faire usage 

 de la formule et des constantes de M. Pet ers. Pour 

 la constante de l'aberration j'ai supposé 20",50, sachant 

 par des calculs préalables qu'elle doit être augmentée de 

 très près jusqu'à ce point Avec ces éléments et avec la 

 variation annuelle en déclinaison, qui suit d'une compa- 

 raison de la position de Bradley pour 1755 à celle que 

 j'ai trouvée à Dorpat pour 1825, j'ai réduit p. e. les 20 

 déclinaisons observées de o Dracorlis en moyennes pour 

 1841,00, dont voici le tableau. 



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