Ein grauer Reiher zog träge mit kreischendem Laut daher und hoch über 

 seiner Flugbahn zogen Schaaren von Wildenten mit schwirrendem Flügelschlag. 



Mit trotzigem , tiefdröhnendem Brunftschrei begrüssten nahe und fern die 

 Hirsche den anbrechenden Morgen, und auch in der Nähe des alten Wurzelstockes, 

 an welchem ich im Schauen und Lauschen versunken lehnte, regte sich's. Ein 

 leises Brechen war im Rohr vernehmbar, plätschernde Tritte und die voraneilenden 

 glitzernden Wellenringe verriethen mir nahendes Wild, und einige Secunden später 

 stand ein mächtiger sechzehnendiger Haupthirsch vor mir. Lange Zeit blieb er 

 unbeweglich im seichten Wasser wie sinnend, dann warf er plötzlich das gewaltig 

 bewehrte Haupt empor und sicherte gegen eine vorspringende Ecke des Hochwaldes, 

 von wo das Brechen morschen Geästes und ein tiefer, fast ächzender Brunftlaut 

 das Nahen eines Rivalen verkündete. 



Ich griff nach meiner Trytonmuschel (meinem bewährten Hirschruf) und 

 ihrer Herausforderung antworteten sofort und trotzig beide Hirsche. 



Während mir der Sechszehner mit vorgestrecktem Haupte einige Schritte 

 näher kam, erschien plötzlich auch der zweite Hirsch auf dem Plan, und welch" 

 ein Recke war's! Merklich kurzläufiger wohl als der Sechzehnender, war er diesem 

 doch durchaus ebenbürtig, und die tiefe, breite Brust, der dunkel bemähnte, 

 mächtig entwickelte Nacken gestalteten ihn zu einem sehr beachtenswerthen Gegner. 



Ein ungemein starkes, knorriges Geweih krönte den edel geschnittenen, 

 auffallend kurzen Kopf dieses Capitalhirsches, dessen Stangen wohl etwas kürzer 

 und steiler waren als jene des Sechzehners, diese jedoch an Stärke und Endenzahl 

 noch übertrafen. Ich konnte fast mit dem Zählen an den breiten Kelchkronen nicht 

 fertig werden — er trug zwanzig Enden! 



Die Gestalten der beiden capitalen Hirsche repräsentirten offenbar zwei 

 verschiedene Racen. Während der Sechzehnender hochläufig und lichter gefärbt, 

 mit seinem breit ausgelegten, mit langen Sprossen und Enden gezierten Geweihe 

 den typischen Charakter der Auenhirsche trug, war der Zwanzigender das Ideal 

 eines Bergwaldhirsches, wie solche noch die entlegeneren Theile des einige Stunden 

 südwestlich gelegenen „Wienerwaldes", wenn auch nicht in socapitaler Stärke, bergen. 



Lange standen die gewaltigen Kämpen unbeweglich und boten mir ein 

 herrliches, unvergessliches Bild, bis endlich der Sechzehner mit dröhnendem Geröhre 

 langsam seinem Rivalen entgegenzog. Ich hoffte nun einen Titanenkampf beobachten 

 zu können, doch kam es anders. Weder der eine noch der andere hatte Kahlwild 

 bei sich, und dies mochte die Eifersucht derselben rasch gekühlt haben. Nachdem 

 sich die beiden Gegner neuerdings beäugt hatten, zogen sie langsam und friedlich 

 neben einander zu Holz — und auch ich zog heim. 



In dem vorgenannten Gehege, u. zw. in dem Hofjagdreviere Mannswörth, 

 erlegte Se. k. u. k. Hoheit Kronprinz Rudolf von Oesterreich einen Capitalhirsch 

 von vierzehn Enden, dessen Stärke an Leib und Geweih lebhaft an einen Elchhirsch 

 mahnte. Nachdem die Brunft in diesen Gegenden bereits mit Ende August beginnt, 

 war dieser brave Hirsch bereits ziemlich mitgenommen, wog aber trotzdem noch 

 2 5o Kilogramm. 



