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inferieure et c'est sur ce point d'appui que s'exerce la puissance de son extension 

 en longueur. Cette differance marquee entre la Vegetation des os des animaux et 

 des parties solides de vegetaux, ne se trouve point dans le bois, qui croit sur la 

 tete du cerf, au contraire rien n'est plus semblable ä l'accroissement du bois dun 

 arbre: le bois du cerf ne s'etend que par l'une des ses extremites, l'autre lui sert 

 de point d'appui; il est d'abord tendre comme l'herbe, et se durcit ensuite comme 

 le bois; la pland, qui s'etend et qui croit avec lui, est son ecorce, et il s'en 

 depouille lorqu'il a pris son entier accroissement; tant qui croit, l'extremite superiore 

 demeure toüjours molle; il se divise aussi en plusieurs rameaux; le merain est 

 l'arbre, les andouillers en sont les branches: en un mot, tout est semblable, tout 

 est conforme dans le developpement et dans l'accroissement de l'un et de l'autre 

 et deslors les molecules organiques, qui contsituent la substance vivante du bois 

 de cerf, retiennent encore l'empreinte du vegetal parce qu'elles s'arrangent de la 

 raeme facon que dans les vegetaux. La matiere domine donc ici sur la forme: le 

 cerf qui n'habite que dans les bois , et qui ne se nourrit que des rejetous des 

 arbres, prend une si forte teinture de bois, qu'il produit luimeme une espece de 

 bois, qui conserve assez les caracteres de son origine pour qu'on ne puisse s'y 

 meprendre; et cet effet, quoique tres singulier, n'est cependant pas unique, il depend 

 d'une cause generale que j'ai dejä eu occasion d'indiquer plus d'une fois dans cet 

 ouvrage. 



„Ce qu'il y a de plus constant, de plus inalterable dans la Nature, c'est 

 l'empreinte ou la moul de chaque espece, tant dans les animaux, que dans les 

 vegetaux; ce qu'il y a de plus variable et de plus corruptible, c'est la substance, 

 qui les compose. La matiere en general, paroit etre indifferente ä recevoir teile 

 ou teile forme, et capable de porter toutes les empreintes possibles : les molecules 

 organiques, c'est-ä-dire, les parties Vivantes de cette matiere, passent des vegetaux 

 aux animaux, sans destruction, sans alteration, et forment egalement la substance 

 vivante de l'herbe, du bois, de la chair et des os. Je paroit donc ä cette premiere 

 vüe, que la matiere ne peut jamais dominer sur la forme, et que quelque espece 

 de nourruture que prenne un animal, pourvü qu'il puisse en tirer les molecules 

 organiques qu'elle contient et se les assimiler par la nutrition, cette nourruture ne 

 pourra riens changer ä la forme, et n'aura d'autre effet, que d'entretenir ou faire 

 croitre son corps, en se modelant sus toutes les parties du moule interieur et en 

 les penetrant intimement: ce qui le prouve, c'est qu'en general les animaux qui 

 ne vivent que d'herbe, qui paroit etre une substance tres differente de celle de 

 leur corps, tirent de cet herbe de quoi faire de la chair et du sang; que meme 

 ils se nourissent croissent et grossissent autant et plus que les animaux, qui ne 

 vivent que de chair. Cependant en observant la Nature plus particulierement, on 

 s'apercevra que quelquefois ces molecules organiques ne s'assimilent pas parfaitement 

 au moule interieur, et que souvent la matiere ne laisse pas d'influer sur la forme 

 d'une maniere assez sensible: la grandeur, par exemple, qui est un des attributs 

 de la forme varie dans chaque espece suivant les differantes nourritures. Cette 

 matiere organique que l'animal assimil ä son corps par la nutrition, n'est donc pas 



