Le Goyavier (Psidium guayava Raddi) au Brésil 



PAR LE PROF. J. S. TAVARES S. J. 



La famille des Myrtacées, qui a pour type le myrte, unique es- 

 pèce européenne, fournit à 1'homme une grande abondance d'ar- 

 bres fruitiers fort utiles. Entre eux la primauté revient au goyavier, 

 grâce à 1'importance, dans 1'économie domestique, de la confiture 

 et du sirop de goyave, voir même parce que ses fruits sont un 

 aliment excellent pour les pores, quand on ne peut autrement les 

 utiliser. 



En Amérique ses avantages ne sont pas inférieurs à ceux du 

 cognassier en Europe, car la confiture de goyave rivalise avec le 

 cotignac. Mais, tandis qu'en Europe on réserve au cognassier le 

 meilleur coin du verger, une terre plus profonde et humide, gé- 

 néralement au bord des rivières, le goyavier, bien plus sylves- 

 tre, croit sans culture dans tous les terrains, même les plus rusti- 

 ques, et parmi les broussailles, oii, abandonné à lui-même, il se re- 

 vêt de fleurs et se couvre de fruits destines a l'homme qui les 

 cueillera sans se donner de la peine. 



Le nom brésilien goiaba est certainement une corruption du 

 mot tupi guayã, qui a pour origine gua, rond, et ya, fruit. II pa- 

 raít que les tupis 1'appelaient aussi guayaba (de guay, joli, et aba 

 ou iba, fruit (i). 



Suivant Piso, les cólons appelaient autrefois cette plante ara- 

 çáassú (grand araçà) et d'après Mare grave ils lui donnaient les 

 noms de guayava, guayaba et guajava; aujourd'hui tout le monde 

 appelle son fruit goiaba, moins à Bahia oii on le nomme araçà, ou 

 araçà-goiaba. Ce nom lui est donné depuis longtemps, car Ga- 



(i) L'étymologie proposée par 1'illustre botaniste Barbosa Rodri 

 gues (Hortus Flumincnsis, 1895, P a g- 22 4) ne me P arai "t pas probable. 

 D'après lui goiaba serait la corruption du mot tupi koyab, qui contient des 

 semences agglomérées. Si coy signifie prés de, ab ou plutôt aba que je sache 

 ne signifie pas semence, mais simplement fruit. 



