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Bulletin 
SCIENTIFIQUE. 
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/. Remarques générales sur les monnaies géorgiennes. 
Quand on a classé par ordre de refînes les monnaies 
de la Ge'orgie , et qu'on en a explique' les légendes 
tant arabes que géorgiennes , persanes et autres , ainsi 
qu'on s'est toujours borné à le faire, la matière nest 
pas épuisée. Il y a des circonstances particulières sur 
lesquelles personne n'a insisté, et qui pourtant méri- 
tent quelque attention. 
A) Et d'abord quant au métal , on n'en connaît encore 
qu'une seule en or dans les collections-, elle appartient 
au Musée asiati([ue de l'Académie , et c'est notre collè- 
gue M. Hess qui l'a essayée cbimiquement. Portant 
la date de Tiflis , 1205 de l'hégire, ou 1"96, avec 
l'aigle à une seule téte , elle doit se classer sous Eré- 
clé II. L'unique pièce de Stéplianos, de la collection Né- 
yélofF, publiée par M. Frâhn dans ses Novae s^mbolae 
(pl. II, No. 15), est en argent 5 celles de Giorgi III, 
de sa fille Thamar et de Giorgi Lâcha, sont exclu- 
sivement de cuivre j celles de Housoudan et de Na- 
rin - Dawith sont en cuivre et en argent ; enfin la 
monnaie unique de Wakhtang II , publiée dans les 
Mines de l'orient, est en cuivre. De cette époque à celle 
d'Eréclé II on ne trouve plus de monnaies portant le 
nom d'un souverain géorgien c'est un intervalle d'au 
moins 500 ans , durant lequel il semble que les rois 
de Géorgie n'eurent pas le pouvoir de faire battre mon- 
naie : ils subirent cet affront des Turks et des Persans. 
Les monnaies des deux derniers rois Iracli et Giorai 
sont également en cuivre et en argent , une seule d'or, 
déjà mentionnée. 
B) Les langues employées dans les légendes sont le 
géorgien seul ou avec l'arabe et le persan, et une seule 
fois le mongol. Quant aux monnaies bilingues des pre- 
miers tems , je suis loin de croire que la présence de 
légendes arabes soit un signe de vassalité , comme on 
l'a répété plusieurs fois. Depuis le vin*^ de J. - G. , les 
musulmans étaient maîtres de Tiflis et probablement 
de quelques autres cantons de la Géorgie^ ainsi la con- 
naissance de la langue arabe, seul moyen de commerce 
(ï) Une lettre que j'ai reçue dernièrement du prêtre Koutha- 
ihéladzé m'apprend que l'on trouve en Imérelh des pièces d'ar- 
gent , où d'un côté est l'empreinte de Giorgi III , fils de Bagrat 
III, fondateur de Gélath, et de l'autre une légende en caractè- 
res enchevêtrés portant „ Le roi Giorgi. « Il fau- 
drait les voir , pour être certain de l'explication , car il parait 
plus probable , si le nom du souverain n'accompagne pas son 
ïjuste , que c'est celui du Sauveur même. 
avec ces farouches conquérants , devait tire répandue 
dans le pays , employée du moins à la cour , ce qui 
est prouvée par la quantité prodigieuse de mots aralies 
répandus dans les livres géorgiens , surtout de l'époque 
de Thamar, et qui en rendent rinlclligence si difficile. 
Des légendes bilingues gravées sur les monnaies étaient 
réellement nécessaires pour en indiquer aux deux par- 
tics de la population la véritable valeur et la nationa- 
lité. Toutes géorgiennes, elles auraient été rebutées 
des Arabes ; tout arabes , la maàsé 'du peiTple géorgien 
les aurait méconnues. Mais loin qne les rois géorgiens 
fissent de l'emploi de la langue arabe un signe de dé- 
pendance , ils prennent au contraire les titres les plus 
fastueux , ceux adoptés par les plus puissants émirs en 
parlant de leur propre personne. Et dans le fait , ces 
princes n'avaient aucun ordre à recevoir des gouver- 
neurs mitsulmans de Tiflis , non plus que de leurs 
maîtres les khaliplies ; les Giorgi III , les Thamar , fu- 
rent des souverains respectés au dedans , redoutables 
au dehors ; car la Géorgie était encore dans le principe 
„ l'union fait la force." 
G) Mais , d'où vient qu'un peuple alors florissant , 
chez qui la littérature et les arts tenant au dessin 
étaient cultivés avec goût , a produit des monnaies si 
grossièrement travaillées ? On ne peut , en effet , se fi- 
gurer rien de moins élégant que les monnaies géor- 
giennes où sont représentés des objets vivants. Les 
bustes de J. - G. , de Giorgi III, d'Eréclé II surtout, 
qui vivait il y a à peine 40 ans , sont des masques hi- 
deux ; ce dernier ressemble on ne peut mieux à une 
tête de mort décharnée. Quelle différence, quand on les 
compare aux monnaies sassanides , grecques même de 
la fin de l'empire! Les caractères d'écriture sont moins 
repoussants et la plupart des exemplaires présentent 
des formes arabes et géorgiennes plus que correctes. 
Malheureusement peu de monnaies géorgiennes nous 
sont parvenues dans un état entièrement satisfaisant. 
Un bon nombre ne consiste qu'en un fragment de cui- 
vre informe, allongé, épais, brisé dès l'origine ou mal- 
adroitement fondu j car on ne peut douter que les lé- 
gendes ne fussent imprimées sur le métal en fusion ou 
du moins extrêmement ramolli, puisque les bords pré- 
sentent , au lieu de vives arrêtes , une surface ronde . 
souvent hérissée de gouttelettes , qui se sont figées là 
d'elle - mêmes. Ces produits d'un art grossier étaient 
sans doute , au sortir du creuset , jetés au hazard sur 
une table, et là, avant leur entier refroidissement, re- 
cevaient une empreinte légale. Et encore avec quoi ob- 
tenait-on cette empreinte? A peine quelques très petî- 
