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Bulletin scientifique. 
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tonne jamais, et se décide (p. 389) „ qu'en plei^ie mer 
ou dans les îles il ne tonne jamais au-delà du 15 degré 
de latitude nord. " Puis il passe un peu plujs au sud , 
et fait voir (p. 390) que, pendant les voyages du capitaine 
Ross et du capitaine Parry, entre 15° et 10^ de lati- 
tude nord , „ on n entendit pas le tonnerre une seule 
fois , on ne vit pas un seul éclair. " „ Plaçoîis - nous , 
poursuit M. Arago, „ u« tant soit peu en-deça du lO'^ 
df latitude. Le tonnerre sera déjà très - rare ^ à peine 
Ventendra-t-on une fois dans r année, mais enfin il ne 
sera plus permis de dire d'une manière absolue quon a 
dépassé la région des orages. " Cet illustre physicien 
semble donc croire que le parallèle de "30° est la limite 
des orages. 11 tâche de prouver que du degré 65 jus- 
qu'au àegvé 68 le tonnerre est déjà très rare, et il ne 
peut pas citer une seule observation d'un tonnerre sous 
69® de latitude nord. Il termine en faisant observer 
qw'en Islande , quon cite souvent comme un pays 
oit il ne tonne jamais,"- M. Thorstensen a noté, dans 
des observations météorologiques , faites pendant deux 
ans à Reikiavik (lat. 65**), un jour où l'on a entendu 
le tonnerre. 
M. Jacobi, connu par ses travaux relatifs à l'appli- 
cation du magnétisme aux machines et à l'électricité de 
contact, m'a demandé, au sujet de celte partie du trait^ 
de M. Axago : si , pendant le voyage que j'ai fait au 
nord en iSSl , j'avais observé le tonnerre au-delà du 
"70° de latitude boréale, ou si j avais quelque autre con- 
naissance d'orages observés au fond du nord ? La ré- 
ponse que j'ai donnée à M. Jacob i lui a paru avoir de 
l'intérêt pour les physiciens. Il ne sera donc peut-être 
pas superflu de la publier. 
Extrait de ma lettre à M- Jacobi. 
Il n'y a nul doute que, plus on avance vers le pôle, 
plus le tonnerre devient rare. Cependant il me semble que 
M. Arago en a trop limité le domaine. Pour trouver la 
latitude géographique sous laquelle les orages devien- 
nent si rares qu'à peine on en observe un par an, et la 
latitude où ils cessent de se montrer , cet illustre phy- 
sicien n'a consulté que les voyages anglais , entrepris 
dans nos jours pour l'Amérique boréale et pour le 
Spitzherg , avec les observations faites en Islande pen- 
dant deux ans par M. Thorstensen. Mais plusieurs 
de ces voyageurs ont été long- temps sur mer ou sur 
des îles de peu d'étendue, et M. Arago sait mieux que 
personne que plus on s'éloigne des continents , plus 
les orages deviennent rares. En outre, des observations 
plus étendues prouvent que , dans les mêmes lieux 
où les voyageurs passagers n'ont pas entendu le tonnerre, 
il se f£(it entendre de temps en temps , de sorte qu'il 
n'y a pas de latitude boréale, atteinte par des hommes» 
où il manque absolument. Il tonne même au Spitz- 
berg , quoique bien rarement , comme je le prouverai. 
Pendant notre voyage, nous avons observé un orage à 
Novaïa Zemlia au-delà du 17> degré, et les relations 
des chfipseurs de morse en contiennent plusieurs exem- 
ples. Mais commençons par l'Islande ! 
S'il y a des hommes qui citent l'Islande comme un 
pays où il ne tonne jamais , il semble qu'ils ont peu 
consulté les livres nombreux qui traitent de cette île. 
Un pays volcanique dans lequel on ne verrait jamais 
un orage , serait en effet une preuve satisfaisante que 
l'atmosphère n'y a plus les moyens de le produire. 
Or, ce n'est nullement le cas en Islande. On y con- 
naît très bien ce phénomène, quoique, à la vérité, il y 
soit plus rare que partout ailleurs en Europe. Il y a 
même des temps où les orages sont fréquents sans être 
produits ou attirés par des éruptions volcaniques. „0n 
se rappelle toujours'' nous disent Olafsen und Po- 
velsen, „ comme d'un fait mémorable dans la partie 
septentrionale de l'Islande , qu'il y tonna avec des 
éclairs terribles pendant tout l'été de l'année l'iS, et 
que le 11 juin, même année, un homme fut tué d'un 
coup de foudre près de la ferme Briamsnaes , situé à la 
proximité du lac de Mjvatn \ une jeuçie fille , qui était 
tout près de cet homme , fut renversée et trois hommes 
à cheval furent démontés ; mais ni cette fille, ni les trois 
hommes ne furent blessés. " (') Les mêmes observateurs, 
qui, comme on sait, ont long-temps séjouiné en Is- 
lande , car l'un était natif de cette île et l'autre y 
était médecin résidant , — les mêmes observateurs as- 
surent encore que les éclairs sont fréquents dans la 
partie septentrionale de ce pays et que le tonnerre 
s'y fait entendre de temps en temps. (*) Dans la pres- 
qu'île occidentale , selon eux , les orages sont rares et 
on n'entend le tonnerre que de loin , (') (peut - être , 
parce que cette partie du pays est presqu'entourée de 
la mer). La foudre, est plus fréquente dans la partie 
méridionale de l'île. Elle y a quelquefois fait du dom- 
mage. Elle a deux fois consumé la cathédrale de Skal- 
holt. Elle dévora en 1634 les faîtages des maisons com- 
(1) Voyage en Islande fait par ordre de S. M. Danoise etc. 
Traduit par Gauthier de Lapeyronnie. Tome IV, p. 59. 
(2) Même ouvrage. T. IV. 53. 59. 
(3) Même ouvrage. T. I , p. 345. 
