75 
Bulletin scientifique. 
76 
lujuides ont dû être inégales , comme en effet cela a 
eu lieu dans l'un et l'autre genre d'expe'riences. 
Ainsi je regarde comme évident tjpe l'eau , puisée 
dans la mer à quel'[ue profondeur que ce soit, ne con- 
tient pas plus dair ou d un autre gas qu'à la surface, 
et je ne puis que sourire moi-même de 1 empressement 
que je mis au premier moment à imaginer que le con 
tact de l'eau et de l'air dans la mer, continué pendant 
des milliers d'années , devenait une force coërcitive 
pour cet air. Celait une espèce de force catalytique 
tout aussi peu soulenable que celle du célèbre Ber- 
zelius, mais, je crois, tout aussi pardonnable, puis 
qu'il ne s'agissait pas de moins que d'expliquer la non- 
apparition de 4^/5 pieds cubes d'air dans les expérien- 
ces de M. Lenz. 
M. Peltier iiou.i a])[)rend (Compte rendu de l'acadé- 
mie des sciences de Paris) cju'il a découvert que diffé- 
rens métaux ont diverses capacités pour l'électricité, 
et pense qu'ion peut en déduire un argument pour l'é- 
leclricilé de contact. J'avoue ne pouvoir aucunement 
comprendre cette relation , soit dans le système d'une 
seule E. , soit dans celui de deux E. 11 y a 28 ans 
que j'ai établi clairement, par nombre d'expériences, le 
théorème des difféicnles capacités des métaux pour l'é- 
lectricité dans mon Gi nudriss der theoretischen Phj- 
sih , T. Il , p. 618 : et si ce théorème parlait en faveur 
de l'électricité de contact , je ne me le serais pas dé- 
guisé , et les physiciens allemands, qui ont si souvent 
attaqué ma théorie chimique de l'électricité, se seraient 
aAidcnient saisis de cette objection. 
Cette découverte, «jue je prends la liberté de reven- 
diquer , est l'analogue de la diverse capacité des corps 
pour la chaleur, et se montre, là comme ici, bien frap- 
pante dans la comparaison des non -conducteurs et des 
conducteurs. Cette analogie se retrouve également dans 
les 'phénomènes de la lumièrp , en général dans les 
impondérables que nous connaissons. 11 ne me paraît 
pas plus vrai d'admettre que le phénomène de la ca- 
pacité des corps pour l'électricité nous instruise du dé- 
veloppement de l éleclricité naturelle (état 0 E.) , que 
de dire ([ue les phénomènes de la capacité des corps 
pour le calorique nous apprennent comment on produit 
de la chaleur , sans le secours de la chimie. 
Il existe un nouveau genre de preuves en faveur de 
la théorie chimique de l'électricité, qui n'exige pas les 
précautions presque immenses, indispensables pour dé- 
cider si le contact produit ou ne produit pas un mini- 
mum d'électricité. 11 se trouve dans l'observation des 
phénomènes des végétations métalliques qui laissent au 
physicien des minutes , des heures , des jours entiers 
pour observer les effets continus de l'affinité comme 
source de l'électricité. Ces expériences prouvent claire- 
ment que la théorie de Vol ta est absohiment erronée 
et que la théorie chimique est la seule vraie , et cela 
pour les plus minimes quantités d'E. Ces expériences 
se trouvent consignées dans mon mémoire intitulé: 
Nouvelles expériences en faveur de la théorie chimique 
de l électricité , inséré dans le recueil des mémoires de 
notre Académie. J'en ai fait hommage d'un exemplaire 
à M. Becquerel, en octobre, par le canal de M. 
A rago. 
L'Insitut nous apprend qu'à une séance de votre 
Académie, en juillet de l'année passée, M. Elie de 
Beaumont a annoncé que la température plus élevée 
de la surface du globe, lors de la formation des grands 
quadrupèdes fossiles, a été le résultat d une atmosphère 
plus considérable qu'aujourd'hui , en suite purgée d'a- 
cide carbonique par la multiplication des êtres organi- 
sés. — Cette découverte tardive de M. Elie de Beau- 
mont se trouve dans mon Grundriss der Physik der 
Erde und Géologie T. II , comme partie d'un principe 
général. Après avoir prouAé , dans mes principes de la 
précipitation générale dans l'océan primordial, que l'at- 
mosphère primordiale (celle qui existait immédiatement 
avant la précipitation générale de l'écorce de notre 
globe) formait une masse incomparablement plus grande 
que notre atmosphère actuelle , masse qui diminuait 
petit à petit en fournissant les réagens pour la préci- 
pitation des substances dissoutes dans locéan primor- 
dial , et nommément de l'acide carbonique pour la for- 
mation de tout le calcaire carbonaté , des plantes et 
animaux fossiles , des houilles, tourbes etc., je désignai 
clairement, il y a 24 ans, (p. 680 du \olume cité) la 
plus grande densité de l'atmosphère d'alors (à l'époque 
de la formation des grands quadrupèdes fossiles) comme 
la seconde cause de la plus haute températiure de cette 
atmosphère. 
M. Elie de Beaumont veut-il continuer à déplu- 
mer mon système géologique ? Il sait nommément que 
le système des soulèvemens , qui lui a fait subitement 
sa g^rande réputation , m'appartient , est une partie de 
mon système de Géologie , qu il a lu en langue fran- 
çaise dans mes Entretiens sur la Physique T. VI , avant 
d avoir lui-même travaillé ce sujet. Je prends la liberté 
de le prier de lire mon système géologique, dans mon 
ouvrage allemand où il est plus développé que dans 
mes Entretiens, afin de ne pas me forcer à de nouvel- 
