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sili\es, parce(£u'un craint tju'ils pourraient, s'ils exis- 
taient cependant , devenir funestes aux navigateurs. 
Horsburgh déjà était d'opinion que ce qui avait ëte' 
pi'is pour un rocher, une pointe de terre ou un rëcif 
de corail par quelque navigateur passant à une certaine 
distance, n'avait souvent e'te' qu'une baleine morte, un 
arbre déracint', ou bien un essaim de poissons. (,Hors- 
burL;li East-Iiulia direclorv, dernière édition de i8ô6.) 
Le lieut. ^Vilkes a cherche' onze de ces dangers saiis 
avoir pu ti ouver un seul ; les six navires de l'expédi- 
dion ayant, d'aprîs son rapport, marche à une dislance 
considérable l'un de l'autre, de sorte que ce qui au- 
Tait échappe' au premier vaisseau, aurait dû être \u 
nécessairement par le second, ou du moins par le 
troisième, et ainsi de suite; le lieut. Wilkes est par- 
faitement autorisé d'en nier positivement l'existence, et 
tout liydrographe peut désormais rayer ces dangers de 
ses cartes. 
En cinglant vers l'île de Madère, on chercha par ô"/" 
de latitude, et 40° de longitude O. de Greenv\ich une 
de ces Yigies que le lieut. Wilkes désigne sous le 
nom de Stc.-yliine; aucun de ces navires ne l'a aperçu; 
eu revanche, on a vu dans ces parages un arbre flot- 
tant, qui paraissait avoir environ 120 pieds de long, 
et une circouiercnce de 15 pieds. 
Par 19° 50' N. et 20" 50' O. on a cherché également 
en vain un rocher qui porte sur les cartes le nom de 
Mary rock; à une distance de 50' plus à l'ouest, le 
rocher Bona Félix; de même on n'a trouvé ni Bo- 
ue lté shoal par 16" 52' et 20° ô^' O; ni Patty's 
overl'alls, ni Trilon's bank par 0° 52' N. et 11° 
46' O., ni même Warley shoal. Ce dernier danger 
avait été découvert, en 1815, par le navire Warley fai- 
sant partie d un convoi de 8 voiles de la compagnie 
àes Indes orientales. D'après les récits du capitaine 
de ce navire , ce bas fond aurait 100 pieds de long sur 
50 de large, et Horsburgh l'a placé, en prenant la 
moyenne de toutes les observations faites à bord des 
.8 vaisseaux du convoi, par 5° 4' 20" N. et 21° 25' 
40'' O. Le lieut. W^ilkcs n'en doute pas moins de 
son existence, et il a raison. Non sevUement il s'était 
en vain mis lui-même à la recherche de ce danger; 
mais encore le lieut. Hudson, qui avait été séparé de 
son Commodore suivant l'instruction dont il avait eu 
connaissance, a de même cherché le bas fond du W^ar- 
ley sous le méridien et le païallèle par lesquels Hors- 
burgh l'avait placé. Une circonstance qui prouve encore 
que ce bas-fond n'existe pas, c'est que les longitudes, 
calculées moyennant les chronomètres à bord des vais- 
seaux de l'expédition, ne sauraient être que très exactes; 
et que celles qui avaient été calculées à bord des na- 
vires en route vers l'Inde, ne l'étaient jias moins. Par 
conséquent les uns et les autres se sont bien certaine- 
ment trouvés exactement sur le même point, et l'on 
peut être sûr que les officiers américains ont cherché 
W^arley shoal au point même que les capitaines des 
navires marchands avaient voulu désigner. 
Sur la mappemonde de Purdy, dernière édition, l'on 
voit entre le 28° et le 21° de longitude O. et ])iès de 
la ligne plusieurs dangers semblaliles, tels que Shoal 
of nei, Breakers iTôO, Shoal of ni! , Vigies 
l'i54 et 1"58. 11 paraît que l'expédition à traversé la 
ligne beaucoup plus loin vers l'ouest, et que par consé- 
quent elle ne s'est point mise à la recherche de ces 
dangers ; c'est d'autant plus probalde que le lieul. 
Wilkes n'en fait ])oinl mention. 
11 est presque certain que ces dangers n'existent 
point , mais néanmoins il faudra les conserver sur nos 
cartes, jusqu'à ce qu'un examen de ces mers, également 
soigneux , nous en ait fourni des preuves. 
Au delà de la ligne, le lient. Wilkes a exploré une 
région où on avait vu, à bord de la Nadeshda, lors de 
mon retour en Europe en 1806, un phénomène <{ue les 
officiers et les savans de notre expédition avaient pris 
pour une éruption d'un volcan sousmarin. D'après les 
observations faites à bord de la Nadeshda, c'était par 
2° 45' S. et 20° 45' longitude O. Le lieut. Wilkes 
n'y a rien trouvé. Il faut donc supposer que le phé- 
nomène observé par nous était effectivement une érup- 
tion volcanique, dont les traces oiit de nouveau disparu 
par la suite, comme on a a'u plus tard s'élever au des- 
sus des ondes et disparaître peu de tems après, p. e. 
l'île Sabrina non loin des Azores, et l'île Graham dans 
la Méditerranée. 
L'on voit d'après ces notices, que les premiers tra- 
vaux de ces navigateurs américains répondent parfaite- 
ment au but que l'on se propose dans une expédition 
hydrographique, et leur premier rapport permet d'es- 
pérer, que ceux qui nous en parviendront par la suite 
seront également satisfaisans. Les premières nouvelles ul- 
térieures que nous en aurons, seront probablement datées 
de la côte S. O. de rAméric[ue. Il serait à désirer que 
l'expédition, en doul>lant le Cap Horn se mît à la re- 
cherche des Iles Aurore découvertes en 1"62 et dont 
Weddel a nié positivement l'existence (A voyage tov^ ards 
the South Pôle 182'7), bien que leur position ait été 
déterminée avec une grande apparence d'exactitude en 
l'94 par le Cpte. Malespina de la marine royale es- 
