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Il se déposa du plomb à la platinode , tandis que le 

 chlore se dégagea à la zincode qui était armée en plom- 

 bagine. La quantité de plomb déposé se trouva être 

 l'équivalent du gaz hydrogène dégagé dans le voltamè- 

 tre à compartiments , qui contenait la dissolution saline. 



De ces expériences on conclut que, comme la même 

 force , en agissant dans les mêmes circonstances , ne 

 peut produire un effet simple sur un point et un effet 

 double sur l'autre , l'apparition du gaz dans le volta- 

 mètre à compartiments , n'était dû qu'à une action se- 

 condaire et qui ne pouvait être expliquée que de la 

 manière suivante : le sulfate de potasse est proprement 

 K -f- S. Le courant transporte K à la platinode où il 

 décompose l'eau et en dégage l'hydrogène , et S à la 

 zincode où se forme de l'acide sulfurique hydraté avec 

 dégagement d'oxj'gène. Ce résultat , comme on le voit , 

 se trouve en contradiction manifeste avec celui auquel 

 on est amené par la thermo-chimie. C'est ce qui me 

 force à examiner de plus près sa validité. 



86. Il est évident que la conclusion que je viens de 

 citer n'est admissible que dans la supposition que le 

 voltamètre fournisse une mesure absolue de l'action du 

 courant voltaïque. Non seulement rien , à ma connais- 

 sance , n'autorise à cette supposition , mais il y a même 

 plus ; elle repose elle - même sur une autre hypothèse 

 bien plus grave encore *). C'est que la force qui tient 

 réunis les éléments d'un corps composé quelconque , est 

 absolument égale à la force qui tient réunis les éléments 

 d'un électroljte simple. 



Il y a là une pétition de principe. — 



Si l'hypothèse admise ainsi pour base de tout le sys- 

 tème était vraisemblable , on pourrait encore se faire 

 illusion , mais elle a contre elle toutes les analogies de 

 la chimie. Nous ne savons presque rien encore sur l'af- 

 finité, mais s'il nous est permis de tirer une seule con- 



*) La clarté avec laqueile s'exprime M. Daniell ne peut lais- 

 ser aucun doute dans l'esprit du lecteur. On lit dans son mé- 

 moire , p. 108: Indeed , we must lay it down as a fundainental 

 principle, in discussing the results of ail thèse experiments, that 

 the force which we have ineasured by its definite action, at any 

 one point of a circuit cannot perform more than an équivalent 

 proportion of work at any other point of the same circuit etc. 



The sum of the forces which held together any number of 

 ions in a compoud electrolyte could , moreover , only have been 

 equal to the force which held together the éléments of a sigle 

 electrolyte, electrolyzed at the same moment in one circuit. We 

 cannot admit that after the décomposition of the water there 

 was any excess of force applicable to the décomposition of the 

 sait. 



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clusion de tous les faits qui s'y rapportent, c'est (pu- 

 très certainement son action ne s'exerce pas au même 

 degré entre toutes les substances. 



La conséquence nécessaire de ceci est, que toutes les 

 expériences que l'on a alléguées comme des preuves, su- 

 biront une intetprétation très différente de celle qu'on 

 leur a déjà fait subir. Je ne choisirai qu'un seul exem- 

 ple , les mêmes expériences de M. Daniell que je 

 viens de citer. Le même courant fournit dans un des 

 appareils un atome de plomb et un atome de chlore . 

 dans l'autre , un atome d'hydrogène , un atome d'oxy- 

 gène , plus un atome de potasse et un atome d'acide 

 sulfurique. Voilà donc deux atomes d'un côté et quatre 

 de l'autre , et Ton assure que deux et quatre font une 

 égalité ! — Pour justifier cette assertion . on dit que 

 l'atome d'oxygène et l'atome d'hydrogène sont des pro- 

 duits secondaires. Il est évident que c'est dans cette ex- 

 pression produit, secondaire que siège le mot de l'é- 

 nigme. On le prend dans une signification que la chi- 

 mie n'admet point. Supposons , pour ne rien laisser de 

 vague , que le chlorure de plomb fût un sel parfaite- 

 ment solub'e dans l'élher ou dans tel autre liquide que 

 l'action du courant ne décomposerait pas. 11 se dépose 

 du plomb , et le chlore mis en liberté est absorbé par- 

 le liquide $ au lieu de chlore , il se dégage un volume 

 égal d'acide hydrochlorique. Ici on dirait avec raison : 

 l'acide hydrochlorique est un produit secondaire. Mais 

 observez bien que le produit secondaire ne s'est pas 

 formé pour rien; la moitié du chlore est restée dans le 

 liquide et en a déplacé un volume égal d'hydrogène» 

 La somme des éléments dégagés (mis en liberté) reste 

 absolument la même , il n'y a eu que substitution. Si 

 la force que nous avons supposée ne pouvoir dégager que 

 deux atomes , a exercé toute son action , elle ne déga- 

 gera en aucune façon quatre atomes. C'est ainsi que la 

 chimie entend une action secondaire 5 elle admet une 

 transformation , mais non un doublement d'action qui 

 serait en opposition avec les principes les mieux établis 

 de la théorie des équivalents. 



81. Si quelques-uns de mes lecteurs pouvaient encore, 

 pour ne pas avoir bien apprécié toute l'importance de 

 la belle théor'e des substitutions que nous devons à M. 

 Dumas, conserver des doutes sur la validité de mon 

 argumentation , et en appeler à celle théorie , comme 

 cela a été fait , je lui observerai que , de sa nature 

 même, la théorie des substitutions rentre dans celle des 

 équivalents et ne peut jamais se trouver en opposition 

 avec celle-ci. — Mais revenons encore au mémoire de 

 M. Daniell. 



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