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Bulletin scientifique. 



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occupe 1 8 pages d'une écriture fine et serrée. Ainsi 

 qu'il le dit lui - même , il consulta pour l'écrire et les 

 annales géorgiennes, et les livres arméniens, et les re- 

 gistres ainsi que les inscriptions des couvents. Bien qu'il 

 ait singulièrement abrégé tous ces matériaux qui em- 

 brassent une période de plusieurs siècles , qu'il les ail 

 même défigurés par sa négligence , toutefois, à titre de 

 monographie , la seule connue en ce genre pour la 

 Géorgie , son ouvrage est d'une très haute importance. 



Le premier fait qur résulte de la lecture de l'histoire 

 des Orhélians , c est qu'au tems de Stéfannos, c. à d. au 

 xiii'' siècle , il existait des annales géorgiennes renfer- 

 mant l'exposé des origines de la nation. Ce fait , tout 

 minime qu'il puisse paraître , n'est point inutile à cons- 

 tater , parce qu'il rehausse l'authenticité des traditions 

 contenues dans la chronique du roi Wakhtang , il les 

 rehaus.se , dis-je , en leur imprimant le sceau d'une an- 

 tiquité démontrée de quatre siècles, antérieure à ce prince. 

 Ce n'est pas que l'on ne puisse les faire remonter , 

 ainsi que je l'ai dit ailleurs, jusqu'au xir' siècle, par les 

 témoignages réunis de Vardan et de Mékhithar Erets ; 

 mais ce dernier , qui sans doute nous eût aidés , par 

 l'indication des sources, à marcher plus loin encore, 

 nous échappe, puisque son livre „ des Antiquités de la 

 Géorgie, de l'Arménie et de la Perse" est perdu. J'a- 

 vais l'espoir de le retrouver dans l'ouvrage portant le 

 No. 160 du catalogue d'Edchmiadzin , mais, à mon 

 grand regret , mon attente ne s'est point réalisée. La 

 copie du livre de Mékhithar d'Airivank envoyée à l'A- 

 cadémie , cette année même , par M. Kharganof procu- 

 reur du Synode arméno-géorgien. nous présente un tout 

 autre ouvrage , auquel je consacrerai plus tard une no- 

 tice spéciale II y a beaucoup de renseignements sur la 

 Géorgie qui seront analysés. 



Que sont devenues ces anciennes annales consultées 

 par Stéfannos , par Y ardan , par les deux Mékhithar ? 

 c'est une question que notre auteur nous aide malheu- 

 reusement trop bien à résoudre. Elles ont disparu, n'en 

 douions pas, par suite de l'acharnement de l'usurpateur 

 Gioigi 111 à détruire les souvenirs d'une lamille illustre, 

 fidèle à ses serments et victime de sa fidélité. En ef- 

 let, Stéfannos nous apprend qu'après avoir écrasé le 

 parti du jeune prince Demna , petit-fils de David-le-Ké- 

 parateur , duxil les Orhélians étaient le plus ferme sou- 

 tien, Giorgi ordonna de brûler tous les monuments his 

 toriques où il était question de ses adversaires, et ne 

 doutons pas que le fanatisme politique n'ait étendu ses 

 tut eurs sur plus d'un livre , sur plus d'un feuillet pré- 

 cieux, autre que ceux ou leur nom é ait conservé. De- 



puis celle époque bien des causes, faciles à apprécier 

 ont achevé l'oeuvre de destruction. 



D'après ce qui vient d'être dit, on voit que l'histoue 

 i des Orhélians par Stéfannos a moins de prix par ce 

 ! qu'elle contient que par les lacunes qui y ont été si- 

 gnalées et par la critique dont elle a été l'objet. En ef- 

 fet, il s'y trouve peu d'événements qui ne soient mieux 

 racontés ailleurs, rangés dans un meilleur ordre et dans 

 un cadre chronologique plus exact ; mais cet ouvrage 

 est désormais acquis à la science , et les notes qui le 

 complètent se lisent avec un intérêt et uu profit tou- 

 jours nouveaux. Malheureusement l'édition qu'en a don- 

 née M. Saint -Martin est devenue si rare qu'à peine en 

 trouve -l-on, par un heureux hazard , quelques exem- 

 plaires égarés dans le commerce. Au moment où elle 

 parut, les sources géorgiennes, inaccessibles aux savants 

 européens , n'étaient connues que par les informes ex- 

 traits de Klaproth , et l'éditeur ne put taire usage que 

 des historiens musulmans et byzantins. Cependant , s'il 

 était naturel de chercher quelque part l'histoire de la 

 Géorgie , ce devait bien être dans ses propres annales. 

 Aussi mon premier soin a-t-il été de dépouiller en- 

 tièrement ces dernières , depuis l'époque où commen- 

 cent les récits de Stéfannos jusqu'à la fin du xirr 6 siè- 

 cle. Les extraits raisonnés et souvent textuels que j'en 

 ait faits prouveront , je l'espère , que ce n'était pas un 

 travail inutile , comme aussi ils confirmeront la plupart 

 des conjectures de M. Saint - Martin , sur un texte 

 presque incohérent. L'heureux bazard qui a fait tomber 

 entre mes mains l'ouvrage original m'inspira l'idée d'en 

 confronter les leçons avec celles du lexte imprimé \ 

 bientôt je sentis la nécessité d'une traduction nouvelle, 

 et je fus naturellement conduit à y ajouter le complé- 

 ment nécessaire des annales du roi Wakhtang et de 

 son fils Wakhoucht. Je ne me sens pas le courage de 

 faire une critique quelconque de la traduclion du savanl 

 français , erreur inconcevable, échappée on ne sait com- 

 ment à sa plume. Lors de l'apparition du livre qui la 

 renferme , plus d'un adversaire . plus d'un juge com- 

 pétent, se sentirent désarmés à la vue de tant d'excel- 

 lents matériaux si bien élaborés ; et je tiens de la bou- 

 che d'un savanl orientaliste français , encore vivant . 

 qu'ajant lu la plume à la main la traduction dont je 

 parle , dans le but direct d'en faire un sujet de polé- 

 mique , il avail reculé lui-même devant l'inutilité des 

 résultats, puisque personne ne lit le texte de Stéfannos 

 et que tous sont uniquement curieux d'en étudier le 

 commentaire. 



L histoire des Orhélians commence par l'exposé rapide 



