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Bulletin scientifique. 



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M. Bacr qu'il ne l'a point perdue de vue et que, parvenu à pré- 

 sent à trouver une personne apte et disposée à se charger de ces 

 observations, il a cru de sou devoir d'en reparler à l'Académie 

 Cette personne est :V1. le docteur Middendorf, professeur ad- 

 joint à l'uuiversité de Kiefï, le même qui, en 18'i0, a fait le 

 voyage avec M. Baer en I aponie. Les commissaires poursuivent 

 que, si l'Académie trouvait le moyen de réaliser ce projet, on 

 pourrait y rattacher encore une entreprise géographique fort im- 

 portante. Lu contrée la plus septentrionale de la Sibérie, située 

 entre les rivières Piassida et Khatauga est la seule qui n'ait ja- 

 mais été visitée par aucun naturaliste. Les seules personnes ci- 

 vilisée.-, qui, tant qu'on sache, aient été au delà de Touroukhan»k, 

 sont uu étudiant envoyé par Pallas mais qui n'atteignit point la 

 mer glaciale et un officier de la marine russe avec deux pilotes 

 sous le règne de l'Impératrice Anne. L'ignorance dans laquelle 

 nous nous trouvons à l'égard de ces pays est telle que dans les 

 renseignemens fournis à l'Académie, sur sa demande, par l'auto- 

 rité locale du gouvernement d'Iénisseisk , il est entre autres ques- 

 tion d'un peuple nommé Doltschany dont jusque là on n'a ja- 

 mais entendu parler. Il en est de même pour les productions 

 naturelles. Une reconnaissance scientifique de ce pays serait donc 

 du plus haut intérêt; elle se rattacherait aisément aux travaux à 

 exécuter à Iakoutsk et ne demanderait, pour toute chance de 

 succès, que l'ardeur d'un jeune savant isolé qui, ainsi que H. 

 Middendorf, a déjà fourni des preuves de persévérance et 

 d'abnégation de soi-même. Le temps qu'il faudrait pour at- 

 teindre à ce double but peut être évalué à trois ans au plus et 

 d'après un devis préalable, les frais peuvent s'élever en tout à 

 10 000 roubles arg. Ce chiffre serait encore grossi de 3000 rou- 

 bles environ, si l'on voulait, — ce qui certainement serait fort dési- 

 rable —, faire accompagner l'expédition par un philologue- eth- 

 nographe qui serait charge d'étudier les langues, les moeurs et 

 les usages des peuples habitans ces contrées arctiques. L'Acadé- 

 mie approuve ce rapport et arrête de prier M. le Ministre, son 

 président, de le mettre sous les yeux de S. M. l'Empereur. 



( ] o m m u n i c a t i o n s. 



M. Fuss lit une note conçue en ces termes: „ Lorsque, il y 

 a seize ans, je fus chargé du secrétariat de l'Académie, un de 

 mes premiers soins fut l'inspection de nos archives. J'y trouvai, 

 entre autres, quelques paquets de la correspondance de notre immor- 

 tel Eu 1er, eu date pour la plupart, des années quarantièmes et 

 cinquantièmes du siècle dernier, c'est à dire du tems de son service 

 en Prusse; puis, quelques lettres des 14 années antérieures à cette 

 époque, et où il appartenait encore à la Russie, mais rien, ou pres- 

 que rien des vingt dernières années de sa vie qu'il passa de 

 nouveau au sein de notre Académie. Ces lettres étaient rangées 

 par ordre chronologique et formaient une dixaine de paquets iso- 

 lés Jv trouvai, comme je de\ais m'y attendre, au milieu d'une 

 foule de noms obscurs, quelques noms illustres qui, de nos jours 

 encore, brillent d'un éclat impérissable dan» 1rs aunales des 

 sciences, — au milieu de lettre» remplie» de» phrase» banales de 

 l'adulation, d'affaires de service d'uu intérêt passager, ou d'objets 

 qui, alors même, n'offraient de l'intérêt qu'aux auteurs de ces 

 lettre», — je trouvai, dis-je. dans toute cette ivraie, un nombre 



assez considérable de grains précieux qui, aujourd'hui encore, 

 méritent d'être conservés et offerts aux géomètres. Je n'ai qu'à 

 vous citer 10 lettres de Jean Bcrnoulli l'aîné, l'illustre coïn- 

 venteur du calcul infinitésimal, l'ami de Leibnitz et le maître de 

 notre Euler: 63 lettres de Daniel Bernoulli, fils et rival re- 

 douté du précédent; 4 lettres de Nicolas Bernoulli. cousin 

 germain de Daniel, auteur de V Ars ennjectandi in jure et qui, 

 avec Montmort, cultiva avec tant de succès l'analyse des proba- 

 bilités dont son oncle Jacques avait jeté les premiers fonde* 

 mens, — 6 lettres de Gabriel Cramer de Genève, auteur de l'A- 

 nalyse des lignes courbes algébriques etc. etc. 



Ce furent d'abord les lettres des Bcrnoulli qui attirèrent mon 

 attention particulière. Je fus assez heureux pour pouvoir en corn- 

 pléter encore la suite, ayant trouvé, dans les papiers de mon père, 

 les copies, faites de sa main, de quatre lettres de Jean Ber- 

 noulli et la traduction française d'une lettre de Daniel, qui 

 toutes manquent à notre collection , et dont les originaux avaient 

 vraisemblablement été retirés avant même qu'elle fût déposée aux 

 archives, par la famille Euler. 11 en est de même de deux let- 

 tres de Cl air au t, d'une de Nau dé et d'une dePoléni, dont je 

 possède également des copies de la main de mon père. 



Toutes ces lettres roulent sur des objets de science; celles des 

 Bernoulli surtout offrent un haut intérêt non seulement pour 

 l'histoire de la science et l'histoire littéraire en général, mais en- 

 core sous le rapport des méthodes et des aperçus, du raisonne- 

 ment et des artifices de calcul que nul géomètre ne verra sans 

 admiration, ni sans y puiser quelque instruction. Quant à moi, 

 la jouissance que m'a procurée l'étude de ces lettres n'a été trou- 

 blée que par le regret, que j'ai éprouvé à chaque page, de ne pas 

 pouvoir lire en même temps les réponses d'E u 1 e r A coup sûr, 

 celles-ci eussent décuplé la valeur de cette précieuse collection 

 Malheureusement tous mes efforts pour me les procurer ont été 

 infructueux '(je me suis mis en rapport à cet effet avec l'univer- 

 sité de Bâlc et avec M. le professeur Bernoulli de cette ville, 

 descendant en ligne droite de Jean et de Daniel). Néanmoins j'ai 

 la conviction que la publication immédiate d'un choix des let- 

 tres que nous possédons, sera accueillie avec enthousiasme par tous 

 les géomètres: tel, du moins, a été l'avis de nos collègues de la 

 section mathématique que j'ai consultés à cet égard. 



Les lettres des trois Bernoulli, avec celles de Cramer, de 

 Lambert et de Clairaut formeront à elles seules un volume de 

 16 à 20 feuilles environ. — Nos archives renferment en outre tout uu 

 volume de lettres de Goldbach. Bien que ce géomètre ait joui 

 de son vivant d'une grande réputation, et qu'Eu 1er lui-même, 

 ainsi qu'on le voit par un passage remarquable des lettres de Da- 

 niel, eût beaucoup d'estime et d'amitié pour lui: cependant, 

 l'oubli, dans lequel est tombé son nom, et l'intérêt secondaire 

 qu'offrent ses lettres, — quoique toutes savantes, — m'avait dé- 

 terminé à ne pas les comprendre dans le recueil que je méditais. 

 Or, je viens d'apprendre qu'il existe aux archives centrales de 

 Moscou plusieurs paquets renfermant les réponses d'Eu 1er à 

 Goldbach. Cette circonstance change entièrement la face de la 

 question- les réponses d Euler donneront aux lettres de Gold- 

 bach uu degré d'importance que, prises isolément, elles n'avaient 

 pas, et la publication de la correspondance complète de ces deux 



