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Bulletin scientifique. 



L'unité administrative de la Géorgie, fonde'e au X e 

 siècle par les rois Bagratides , constituée par eux forte 

 et indépendante , élevée par David-le-Réparaleur et par 

 Thamar à un très haut degré de gloire et de puissance, 

 ne put résister au choc des Mongols. Ces Barbares, pour 

 assurer leur autorité dans les vallées du Kour et du 

 Rion , y établirent deux rois: l'un, ÎSarin Dawilh , fils 

 de Rousoudan , régna à Kouthaïs (1222) ; l'autre, Dawith, 

 fils de Giorgi Lâcha, à Tiflis (1240). La bonne intelli- 

 gence qui unissait les deux cousins ne fut pas perpé- 

 tuelle sous leurs successeurs, et dès -lors il se forma 

 entre les deux fractions de la nation géorgienne, comme 

 entre leurs souverains, des rivalités qui amenèrent, 

 deux cents ans plus tard , un démembrement définitif. 

 Ce fut en l'année 1469 que le Cakhelh ou Géorgie 

 orientale s'affranchit du joug des rois de Karthli -, il 

 n'entre pas dans noire sujet de dire quels étaient les 

 droits au trône de Dawith 1 er , dont la généalogie n'est 

 point exposée dans les mêmes termes par les historiens. 

 Sept ans auparavant avait été sacré à Koulhajs le pre- 

 mier roi tout-à-fait indépendant de la Géorgie occiden- 

 tale. L'atabek d'Akhal- Tzikhé avait, à la même époque, 

 rompu tout rapport avec le Karthli , en conservant seu- 

 lement quelques relations de vassalité envers l'Iméreth ; 

 la Mingrélie se reconnaissait aussi nominalement vassale 

 de ce dernier pays, quoique indépendante de fait, et 

 les princes du Gouria , dont le premier connu par l'his- 

 toire géorgienne ( 2 ) mourut eu 1485 , étaient, grâce à 

 leur éloignement, moins soumis encore que les da- 

 dians à leur suzerain de Kouthaïs. La défection du 

 Souaneth est de la même date. On comptait donc dès- 

 lors en Géorgie trois rois qualifiés et quatre princes 

 souverains, ou même cinq, en y comprenant l'Aphkha 

 zie. Les résultats funestes d'une pareille division dans 

 un si petit pays dépassèrent tout ce qu'il était permis 

 de prévoir , et chacun des princes , trop faible pour se 

 soutenir seul, dut se chercher des appuis au- dehors 

 suivant ses convenances. Le Karthli les trouva dans ses 

 maîtres persans , Akhal-Tzikhé embrassa l'islamisme du 

 rit turk , le Gouria ( 3 ) et la Mingrélie flottèrent entre 

 les sultans et les grands - princes j l'Iméreth , opprimé 



(2 En effet on trouve le titre de Gouréli en 1370 dans la 

 Chronique de Trébisonde, par Michel Panarète, V 44 ; v. Hist. du 

 B.-E n. éd. t xx, p 502. 



(3) Pour ce pays nous n'avons point de documents, spéciaux , 

 mais il y eut de sa part des démarches faites du côté de la 

 Russie , qui sefont mentionnées plus bas, dans un rescrit du 

 ,-ar Féodor Michaïlovitch (1641). 



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par les Turks , se retourna vers la Russie , et le Ca- 

 khelh se jeta en suppliant dans les bras de celte der- 

 nière , pour échapper aux étreintes du Karthli et de la 

 Perse. j 



Comme j'ai donné ailleurs ( 4 ) la série chronologique 

 de l'ensemble de ces faits, je ne m'appésantirai ici que 

 sur ceux concernant le Cakhelh. 



Si la faiblesse des rois de Cakheth les porta à re- 

 chercher la protection russe , la puissance des grands- 

 princes fut le véritable aimant qui les attira de ce côté, 

 et comme ils étaient relativement les plus voisins des 

 Russes, parmi les monarques géorgiens, ils durent avant 

 tous recourir à leur appui. Aussitôt que le tsar Ivan III 

 fils de Vasili III , dit le Sombre, se fut emparé de Ka- 

 zan (1487) , la terreur de ses armes se répandit dans 

 les contrées voisines du Caucase , et de toutes parts il 

 lui arriva des ambassadeurs des peuples habitant les 

 montagnes. Parmi ces derniers se trouvaient Nariman , 

 Damian ( s ) et leur collègues , ainsi que Khozémaroum 

 Chékénetz, envoyés par Alexandre roi d'Ibéi ie, en 1492, 

 et porteurs d'une letlre remarquable par le ton humble 

 et soumis qui y régne, mais qui cependant ne renferme 

 encore aucune demande de protection. 



En 1558, une autre ambassade lut envoyée au vain- 

 queur d'Astrakhan, Ivan IV, le Terrible: „ le prince 

 d'Ibérie , dit l'auteur russe du HuROiioccKifi cnncoKb 

 cité par Karamzin ^t. VI, note 416), voulut devenir no- 

 tre sujet;" nous ne S3vons quels furent les résullals de 

 cette démarche, psrce que les archives et les annales se 

 taisent à cet égard. Mais quoique le souverain géorgien 

 qui se mit ainsi en rapport avec le tsar Ivan IV ne soit 

 pas nommé , il est certain que ce fut Léwan il de Ca- 

 kheth , petit-fils d'Alexandre' ci-dessus mentionné; car 

 son ambassade sera rappelée plus bas, dans un rescrit 

 de K)4t. 



(4) Bull, scient t. iv , p. 290 sqq. 



(5) Karamzin, qui donne ces détails, T. VI, p. 230 et note 

 370 , remarque que d'autres annales russes nomment l'ambassa- 

 sadeur Mourat. Nariman et Damian sont bien des noms géorgiens; 

 quant à Khozémaroum , je ne l'ai jamais vu porté par qui que 

 ce soit en Géorgie ; d'ailleurs Chékénetz est un adjectif, qui doit 

 se rapporter au nom précédent, et signifie peut-être sujet du 

 chefkhal, ou Tchétchense. Dans ce cas Khozémaroum aurait été 

 le député d'une peuplade montagnarde , venu avec celui du roi 

 Alexandre. Quant à ce dernier, c'est Alexandre l' 1 du nom, qui 

 régna dans le Cakheth, après Giorgi l' 1 ", son père, de 1492 à 

 1511, et fut le troisième roi du Cakheth. Pour aller de son pays 

 à Kazan , il fallait passer par les montagnes , il ne serait donc 

 pas étonnant que les deux ambassades se fussent réunies en roule. 



