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Bulletin scientifique. 



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licos Zacharie et l'archevêque Jean, deux hommes hons et 

 lettre's , dont les services , à ce qu'il paraît , lui avaient 

 e'ié autrefois utiles^ 29 ), ce princ ne savait plus à qui s'a- 

 dresser. Il ne se trouvait dans ses e'tats aucun autre 

 prêtre ou nohle qui pût l'aider ni lui servir d'interprète 

 auprès du Tsar. ISikiphore re'sista six mois à tant de sol- 

 licitations L'e'lat actuel de la Ge'orgie et surtout de la 

 religion dans cette contre'e lui inspirait un décourage- 

 ment mortel ; ne voyant d'ailleurs aucun re'sullat , il ne 

 voulait pas se présenter de nouveau au Tsar pour l'en- 

 tretenir des affaires d'un pays où tout empirait chaque 

 jour. Mais la véritable raison parait avoir e'té qu'il 

 croyait pouvoir se plaindre du roi et de la nation dont 

 il servait les intérêts. Avant de se de'cider à repartir, 

 il exigea que le roi et ses nobles prissent l'engagement 

 formel de tenir les promesses dont il serait porteur . 

 qu'on lui remit une lettre contenant la soumission es- 

 presse de la Géorgie au Tsar; qu'enlin on lui permît 

 d'appeler l'attention de ce monarque sur les mines d'or 

 et d'argent du Thoucheth , et de lui demander des ou- 

 vriers pour leur exploitation. Le dernier point fut le 

 seul contesté, „ parce que, disait le roi, ce serait un pé- 

 ché d'ouvrir des mines qui n'ont jamais été touchées 

 jusqu'alors." Mais ISikiphore tint bon, et le roi s'engagea 

 à partager avec le Tsar le profit des mines, si MO lui 

 envoyait des gens habitués à ce genre de travail. Ces 

 trois articles disent clairement ce qu'il faut penser de 

 1 insuccès des premiers ambassadeurs. Le métropolitain 

 consentit donc à repartir avec les envoyés russes qu'il 

 avait amenés. 



Le but véritable de cette mission , exprimé clans la 

 lettre du roi , était d offrir sa soumission pleine et en- 

 tière à la Russie et l'exploitation des mines du Thou- 

 cheth, enfin une demande de secours contre les Les- 

 ghis , les Persans et les Turks , et la fondation d'une 

 ville de défense et d'asyle : celte dernière devait être 

 sur l'emplacement où s'élevait celle construite pour le 

 roi Alexandré , ou du moins n'être pas plus loin de la 

 Géorgie „ que Térek ou Terki de la Tcherkézie. ' En 

 effet on se souvenait d'une tentative de ce genre . faite 

 par la Russie en faveur du roi Alexandré II , grand- 

 père de Théimouraz , mais il paraît que ces villes , dé- 

 truites presque aussitôt après leur fondation, ne s'étaient 

 pas relevées. 



(29) Aucun autre renseignement ne fait connaître ces deux 

 personnages ; il paraît du moins par l'expression de catholicos 

 que Zacharie était un dignitaire du clergé géorgien, mais ce nom 

 ne se trouve point dans la liste des patriarches de Karthli pour 

 le xviie. siècle. 



Le tems du voyage pour une ambassade de ce genre 

 était alors de deux ou trois ans, ainsi que le dit le roi 

 dans sa lellre , et cela se conçoit facilement ; de -là les 

 angoisses mortelles dont se plaint '1 héimouraz, qui ne 

 lui laissaient de repos ni le jour ni la nuit , et ces bruits 

 sinisires qui se répandaient souvent sur le sort funeste 

 de gens dont on ne recevait point de nouvelles durant 

 un si long intervalle. Puis la face des affaires changeait, 

 les réponses rapportées n'étaient plus en rapport avec 

 les besoins du jour. Par exemple, quand ISikiphore re- 

 vint pour la première fois , Théimouraz avait perdu le 

 Karthli et le Karakalkan ( 30 ) ; il ne put donc satisfaire 

 la pieuse curiosité des Russes qui désiraient voir Mlzkhé- 

 tha , visiter les reliques de celle ancienne métropole 

 de la chrétienté du Caucase : il fallait alors s'excuser de 

 ne pouvoir remplir des promesses faites antérieurement. 

 Une autre fois Alexandré II d'Iméreth avait sollicité des 

 secours que reclamait sa position ; quelques années après, 

 il était vainqueur de ses ennemis et ne demandait plus 

 rien. Cet éloignement , cette difficulté des communica- 

 tions, s'opposèrent longtems à ce que le patronage de la 

 Russie fût effectif au-delà du Caucase : ainsi tout se bor- 

 nait à de bons offices et à des secours pé uniaires. ( 31 ) 



Théimouraz expose dans le plus grand détail quels 

 obstacles il eut à vaincre pour faire entrer en Géorgie 

 son ambassadeur et ceux du Tsar Après deux ans d'at- 

 tente, durant lesquels le bruit de la mort de ISikiphore 

 s était a crédité, il apprend de la reine son épouse que 

 son exprès était arrivé à Astrakhan. Pe ur lui il était dans 

 son asyle d'Iméreth : il écrit donc au métropolitain d'at- 

 tendre à Térek ( 32 ) , où il s'était rendu , la lin de l'hi- 



(30) C'est, d'après Guldenstâdt . Reise , p. 103, cité dans le 

 Vovage de Dubois , îv , 248 , le nom général des Phchaws et 

 Goudamaqars ; il signifie Boucliers - Noirs , parce que ces peuples 

 portaient une telle armure. Karakalkan-Kalali, ou, selon des autori- 

 tés persanes que notre savant collègue M. Dorn m'a fait connaître, 

 Qaraqouli-khan-Qalah , était aussi le nom persan de la forteresse 

 géorgienne d'Ananour (Dubois, ibid.). Le roi, dans sa lettre, parle 

 des différends qu'il avait eus avec l'éristhaw de ce pays; et d'ail- 

 leurs Arakel raconte, plus tard, en 1658, que ce chef, nommé 

 Zaal, alla à Ispahan, se soumettre au chah, qui le renvoya sain 

 et sauf d'après le conseil de son premier ministre; mais en 1661 

 les peuples soumis à l'éristhaw, i. e. les Thouches et les Phchaws 

 avant massacré beaucoup de Persans dans le Cakheth , le minis- 

 tre fut destitué: la même année, l'éristhaw fut tué par ses ne- 

 veux, et sa tête portée au chah. Arakel, p. 614. 



(31) Le roi Artchil, Vie du roi Théimouraz, § 701, mentionne 

 expressément l'envoi de sommes d'argent durant cette période. 



(32) C'est ainsi que s'écrit souvent dans nos documents et dans 

 les livres russes le nom de Terki. 



