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sorte que rien n'indique en quelle langue celle-ci fut 

 rédigée ; elle servait de re'ponse à celle du Tsar, ap- 

 porte'e par le prince Féodor Volkonski et par le diak 

 Artémi Khvatof ; ces deux envoyés s'e'taient sans 

 doute mis en route à peu près au même tems que Ni- 

 kiphore en compagnie d'Ivan Borissovttch Tcherkaski 

 et du diak particulier Féodor Likhachévitch , dont les 

 noms ne paraissent pas dans le grand message. Le roi 

 se plaint . au commencement , que les deux ambassades 

 de Chariîon et de The'odose ne lui eussent rapporte' 

 aucune lettre de la cour de Russie , tandis que l'on a 

 vu précédemment le contraire. Nous apprenons encore 

 que Nikiphore avait été retenu un an entier à Astra- 

 khan , et qu'on l'avait cru mort , et que la fille du roi 

 lui avait été enlevée de force par le chah, après la prise 

 d'Erivan en 1636. 



Cependant le Tsar avait recommandé à ses envoyés de 

 voir en Géorgie, entre autres reliques, la robe de J. G., 

 conservée jusqu'à ce jour à Mtzkhétha, suivant l'expres- 

 sion souvent répétée de la lettre qui n< us occupe. Le 

 roi s'excuse de ne la leur avoir pas montrée , sur ce 

 qu'il a perdu la possession du Karthli où étaient toutes 

 ces images et reliques. Pour comprendre entièrement 

 1 importance que le Tsar attachait à cette partie de ses 

 instructions , il faut se rappeler qu'en 1625 , suivant 

 l'autorité du Hohoh .LETonHceuT, creneHb (p, 248), l'am- 

 bassadeur russe Vasili Korobiu ( 3S ) écrivait au 1 sar et; 

 au patriarche Philarète que le chah voulait leur envoyer 

 la chemise de: J. G., prise par lui en Géorgie, du tems 

 même que lui Korobin était en Perse , et une petite 

 boîtu d'or. En effet ces deux objets furent apportés par 

 les envoyés persans Roustan-Bek et Mourat-Bek , et pla- 

 cés dans le palais impérial. Sur lès informations qui fu- 

 rent prises , Nectaire , archevêque de Vologda , dit 

 qu'après avoir été archidiacre à Jérusalem, revenant par 

 la Géorgie , il y avait vu , dans l'église cathédrale , une 

 colonne de pierre , où. on lui assura qu'était la chemise 

 de J. C. , mais que cette colonne avait été bouleversée 

 durant la guerre de Perse. Théophane , patriarche de 

 Jérusalem , lui avait dit qu'il était de notoriété que 



(37) Ces deux envoyés s'étaient sans doute mis en route à peu 

 près au même tems que Nikiphore en compagnie d'Ivan Borisso- 

 vitch Tcherkaski et du diak particulier Féodor Likhachévitch 



(38) Ce doit être ce même ambassadeur qui essaya d'intercé- 

 der auprès de Chah-Abaz en faveur du roi Louarsab de Karthli. 

 et dont il est parlé dans Ârakel , p. 139 , mais cette intercession 

 fut sans résultat , puisque Louarsab fut tué dans le lieu de sa 

 captivité, à Goulab-Qala. 



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— m. 



cette chemise était chez les Géorgiens", qu'enfin d'après 

 le récit du cellerier du nouveau couvent de Spas , ac- 

 compagnant Théophane, un soldat Géorgien , assistant 

 au crucifîmenl , avait' eu cette iobe dans son partage. 

 Sur quoi, là relique envoyée par le chah, le Tsar or- 

 donna à Ioseph , archimandrite du Nouveau-Spas , de la 

 faire porter chez les malades. Comme elle opérait des 

 guérisons , le patriarche la transporta dans l'église de 

 l'Assomption ; enfermée dans la boite d'or , elle fut dé- 

 posée sur le tombeau de J. C. Puis on la coupa en 

 deux morceaux , dont l'un resta dans cette église et 

 l'autre fut mis dans une croix restant chez le Tsar. Une 

 fête fut établie au 25 mars. Mais Théimouraz, dans sa 

 lettre, dit au Tsar que la relique qui a été montrée à 

 Nikiphore , à Moscou , n'est point la chemise de J. C- , 

 mais la ceinture de la Mère de Dieu, ou, selon d'au- 

 tres , le suaire qui a été sur la face du Sauveur , et 

 qu'elle provient de l'église de Roubel. Quant à la che- 

 mise, selon la tradition ancienne, elle est à Mtzkhétha, 

 „ d'où personne n'est digne de l'enlever. Le tout ap- 

 partiendra au Tsar, si Théimouraz parvient à s'emparer 

 du Karthli." Nous lisons d'ailleurs dans l'historien Ara- 

 kel , p. 121, que Chah-Abaz, croyant en effet avoir 

 enlevé ce palladium de la Géorgie , l'avait déposé dans 

 son trésor , et qu'une lampe brûlait toujours devant. Il 

 n'est guère probable que le chah, s'en fût dessaisi. 



Le roi- remercie- leTsar- de-lui-avoir- aussi- envoyé- l'ar- 

 chimandrite- du couvent de la Ste.-Trinité, Iosiph et les 

 prêtres réguliers Alexis et' Arséni, pour réformer l'église 

 géorgienne, avec le secours des prières du patriarche 

 Ioasaph ; 255 images , des couleurs et dé l'or pour la 

 peinture , un peintre, et autres objets ; il demande un 

 secours de troupes contre les Koumouiks , et que le 

 Tsar fasse construire une ville dans les montagnes de 

 Doucheth ( !9 ). La lettre se termine par la formule du 

 serment de soumission du roi , de ses fils et de toute 

 l'Ibérie , au tsar Michael Féodorovitch et aux grands- 

 princes Alexis et Ivan. Cette lettre était signée et scel- 

 lée du roi, de son ministre Rawaz-Bek et 1 des nobles' 

 Papouva Marav ( 40 ) , Iori Tcherkas ( 41 ) puis venaient' 

 les signatures du tsarévitch David , de Zébéda , arche- 

 vêque d'Alaverd , du métropolitain Nicéphore , des 



(39) Je pense qu'il faut lire de Thoucheth , car la contrée on 

 est Doucheth n'appartenait pas à Théimouraz. 



40) i. e. Papoua Moouraw. 



41) i. e. de \a famille Tcherkézichwili. 



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