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hohen Aufgaben erwachte, und jetzt unter zunehmender Accumu- 

 lation des internationalen Verkehrs, im Zeitalter des Dampfes und 

 der Elektrizität, zerstört sich um so rapider das Wenige, was noch 

 übrig ist. Von den Entdeckungsfahrten in der Südsee im vorigen 

 Jahrhundert, damals als das Geistesleben jener stillen Inseln noch 

 in ungetrübter Reinheit blühte, sind zwar von einigen der neu- 

 aufgefundenen Gruppen Ethnologica mitgebracht, die in denjenigen 

 Museen, wohin sie durch glücklichen Zufall mitunter gerathen sind, 

 unter ihren kostbarsten Kleinodien zählen, die aber, zunächst nur 

 für Kuriositäten- und Raritätenkammern bestimmt waren und jeder 

 systematischen Anordnung oder methodischen Nachweises bei ihrer 

 Anschaffung meist entbehren. In Amerika können mitunter Alter- 

 thumsfunde aushelfen, aus dem Boden der dort untergegangenen 

 Kulturvölker; aber für Afrika fehlte fast jede irgendwie zuverlässige 

 Repräsentation des dort eigentümlichen Völkergedankens, und w as 

 sich als ethnologische Sammlungen aus Afrika in den Museen vor- 

 fand, stammte vorwiegend von den Bastardbildungen der Küste, 

 wo die Eingeborenen durch den Verkehr mit den Europäern, 

 durch Branntwein und Sklavenhandel drei Jahrhunderte hin- 

 durch, nicht etwa veredelt, sondern entartet waren, tief herab- 

 gesunken von demjenigen Zustande der Halbkultur, wovon die 

 Traditionen ihres goldenen Zeitalters (aus dem alten Reiche 

 Benin) erzählen wollen, ehe die Entdeckungsfahrten des i5. Jahr- 

 hunderts begannen. Wenn damals keine ethnologischen Samm- 

 lungen gemacht wurden, kann es nicht Wunder nehmen und 

 Niemand zum Vorwurf gereichen, denn die Ethnologie selbst 

 war damals noch unentdeckt, und die den Gefahren unbekannter 

 Meere trotzenden Seefahrer hatten zunächst auf andere Dinge Be- 

 dacht zu sein, als auf die Pflege der Wissenschaft. Aber auch bei 

 den neueren Entdeckungsreisen gehören ethnologische Sammlungen 

 zu den Ausnahmefällen, und zwar nicht etwa wegen Gleichgültig- 

 keit des Forschers, sondern wegen der Schwierigkeiten des Trans- 



