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de la forma esterior y muy prolongada del cuerpo, que 

 es casi cilindrico, estrecho, de una sola pieza y terminado 

 por una larga cola, comunmente cónica y redondeada, á 

 veces comprimida, como en las especies que viven conti- 

 nuamente en el agua, ó solo deprimida en otras, particu- 

 larmente en las que tienen dientes venenosos y con mas 

 especialidad en los Grotales; se confunde con el tronco, lo 

 mismo que el pescuezo; pero estas mismas especies difie- 

 ren esencialmente por tener debajo del pellejo vestigios ó 

 rudimentos de espalda, de esternón, de párpados, y aun 

 sienes visibles, escepto los Glipt odernos que, como las 

 verdaderas serpientes, carecen de estas telas membranosas 

 y de tímpano al esterior. 



Los géneros en que se observa esta conformación pre- 

 sentan además de los caracteres mencionados otras parti- 

 cularidades que impiden unirlos á las positivas Serpien- 

 tes, pues sus quijadas no se dilatan ni se hallan solda- 

 das entre sí por la sínfisis; los hu esos de la cara están 

 unidos y articulados con los del cráneo; la lengua es corta, 

 llana y no encajada ; en fin , su cuerpo está enteramente 

 lleno de escamas atejadas, dispuestas en filas trasversales 

 ó verticeladas. 



El cuerpo de las Serpientes está protejido por un pe- 

 llejo coriáceo, estensivo y cubierto con una epidermis ó 

 camisa que el animal cambia muchas veces al año; está 

 cubierto de escamillas delgadas, cuya forma y dimensión 

 varia. La mayor parte tienen bajo el vientre grandes 

 chapas cuadrangulares destinadas para la locomoción, 6 

 escamas iguales á las de las otras partes del cuerpo. 



La cabeza de estos últimos, al contrario de lo que 

 hemos observado en las especies que tienen igual aparien^ 



