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FAUNA CHILENA. 



cia ó cuyo cuerpo es estrecho, cilindrico y sin patas, se 

 articula con el espinazo por un solo cóndilo con tres face- 

 tas; comunmente no es tan larga como la quijada inferior, 

 cuyos dos ramos, casi derechos, distintivos y separados, 

 solo los une un ligamento elástico que les permite sepa- 

 rarse ó apartarse considerablemente para dilatar ls boca, 

 como sucede á las regiones de la cara, cuyas piezas no 

 están soldadas ; pero esta regla se esceptua entre las es- 

 pecies del primer suborden, ó los Escolecofídeos , que 

 tienen dichas piezas sólidamente unidas por medio de una 

 sutura. 



La boca de las serpientes en su estado de ampliación, 

 producido por la separación de los ramos de la quijada 

 inferior, puede tragar una presa de un volumen conside- 

 rable ; tiene dientes acerados, distantes unos de otros y 

 frecuentemente arqueados , los cuales , aunque varian 

 mucho en la serie ofiológica, están colocados sobre las 

 quijadas (escepto en los Escolecofídeos qne solo los tienen 

 en una ó en otra de ellas) y por lo regular sobre las ramas 

 del paladar y las pterigodianas; de nada les sirven para la 

 mascadura, como podría suponerse, y solo están destina- 

 dos para asir la presa que tragan viva. Además, la base de 

 los dientes nunca está embutida en las quijadas, y sí fijada 

 á la superficie : algunas especies tienen también ganchos 

 venenosos, como esplicaremos luego. 



Su espinazo se compone de una infinidad de piezas 

 móviles, cuya forma es casi la misma en toda la longitud 

 de la columna que constituyen, y no soporta, como queda 

 dicho, esternón, bacinete ni apéndices locomotores; 

 dichas piezas, cuyo número cambia mucho, se articulan 

 juntamente por enartrosis en forma de rodilla ; es decir, 



