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que la parte anterior del cuerpo de la vértebra muestra 

 una foseta cóncava y hemisférica, y la cara posterior una 

 cabeza ó tubérculo redondeado, metido en la concavidad 

 de la vértebra siguiente. Estos huesos del espinazo son 

 comunmente cortos y anchos, constituyendo por su con- 

 junto un tallo muy sólido, escesivamente prolongado, com- 

 puesto de piezas huesosas, muy duras y resistentes por su 

 testura; así, á la estrema flexibilidad de dicha construcción 

 y sobre todo al modo particular de articulación de cada 

 pieza, ó de su función recíproca y única entre todos los 

 animales que poseen un esqueleto interior, se deben I09 

 movimientos tan variados que producen las Serpientes, 

 « ya sea por tierra (como dicen los Sres. Duméril y Bibron), 

 ya en la superficie ó frecuentemente en medio de la arena, 

 ó ya trepando y enroscándose en las ramas ó al tronco de 

 los árboles para quedar asidas durante dias enteros, ó ya 

 en fin en la superficie ó profundidad del agua, donde al- 

 gunas viven continuamente. » La forma prolongada de las 

 costillas, sumamente numerosas, su curva, su longitud y 

 la movilidad varían según la configuración del tronco; 

 ellas sirven para la respiración y en particular para el 

 progreso que ejercen comunmente los movimientos late- 

 rales del cuerpo, protejiendo al mismo tiempo la cavidad 

 visceral. 



Los órganos sensitivos están poco desenvueltos en las 

 Serpientes, y el del odorato lo es menos que ninguno: los 

 instrumentos destinados á su función ó las aberturas por 

 donde penetra interiormente el aire, ayudado de movi- 

 mientos inspirativos poco frecuentes, están colocados á los 

 lados ó en la estremidad del hocico: interiormente se halla 

 la membrana pituita mocosa, vascular y coloreada, sobre 



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