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lígula: parece que sirve menos á percibir el sabor que al 

 tacto, á lamer, á agarrar los alimentos y á otras varias 

 funciones. 



La digestión de las Serpientes es lenta : son sobrias, 

 apenas si comen y á grandes intervalos, pudiendo sufrir 

 la abstinencia ó el ayuno mas de un año : no tienen voz : 

 sus sonidos ó chillidos provienen de la mayor ó menor 

 prontitud con que sale el aire del interior. Además, es 

 notorio que en los países frios ó templados pasan el in- 

 vierno en una especie de letargo ó entorpecimiento abso- 

 luto, como les sucede también cuando tragan una presa á 

 veces mayor que su cuerpo. Poseen aun la facultad de 

 ejercer sobre toda clase de animales una suerte de acción 

 magnética ó fascinación, con cuya ayuda, según los auto- 

 res citados, « la vista solo de una Serpiente basta para 

 que de pronto teman, tiemblen, se pasmen de convulsio- 

 nes, de síncopes ó debilidades, sobre todo si es venenosa : 

 la mayor parte de los animales no pueden huir rápida- 

 mente ; un terror pánico se apodera de ellos, paraliza sus 

 órganos, y parece que les anula ó les suspende las facul- 

 tades vitales. » 



Estos seres reproducen una sola vez al año, y sus sexos 

 son distintivos y separados : las hembras, comunmente 

 gordas, son mas activas y mejor coloreadas que los ma- 

 chos: en todos existe siempre un ayuntamiento carnal 

 muy durable: sus órganos son dobles y eréctiles, ocultos 

 en dos bolsas ó cavidades situadas ácia la base de la cola, 

 sostenidos por un tallo redondeado y llenos de puntas 

 cónicas en su estremidad : se miran mas bien como desti- 

 nados á mantener mientras la cúpula en íntimo contacto 

 las partes esternas de la generación, que como verdaderos 



