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FLORA CHILENA. 



germinación en un filamento compuesto de celdillas 

 cabo á cabo, y que, por la adición de las celdillas 

 laterales, no tarda en ensancharse en una expansión 

 foliácea que muchos botánicos comparan á un coti- 

 ledón, y que han nombrado protoembrion ; esta 

 expansión emite á su superficie inferior y cerca del 

 punto donde ha empezado , fibras radiculares, y á la 

 superficie superior un eje con hojas. 



Los Heléchos , por la estructura de su codex, por la inser- 

 ción y la conformación de los órganos reproductores, y por el 

 porte particular que afectan , son muy distintos de todas las 

 demás clases de vegetales. Estas plantas , cuyas frondas esté- 

 riles son ordinariamente mas vigorosas, deben ser observadas 

 al principio de su desarrollo para conocer su género ; en edad 

 mas avanzada, los caractéres se hacen menos sobresalientes 

 por el desvanecimiento del indusium y por la confluencia de los 

 esporotecos. Se hallan con mucha mayor abundancia en las 

 islas situadas bajo los trópicos que en los continentes ; también 

 son mas raros en los climas templados que en los países muy 

 frios del antiguo continente rodeados de mar. No se ha hallado 

 ninguno arborescente en las regiones situadas al otro lado del 

 Trópico de Cáncer. Un crecido número de ellos ha desaparecido 

 de nuestro planeta y no se encuentra ya sino es en estado fósil. 

 Se hacen con ellos lechos que tienen la propiedad de restable- 

 cer las fuerzas y la salud de los niños raquíticos. La incinera- 

 ción procura mucha potasa que se utiliza ventajosamente en la 

 fabricación de un vidrio ligero y frágil. Se ha trabajado mucho 

 sóbrelos Heléchos, notablemente por Swartz, Willdenow, Link, 

 Kaulfuss, Raddi, Hooker , Ad. Brogniart , y sobretodo el pro- 

 fesor Fée. Presl ha publicado, en 1836, una obra (Tentamen 

 Pteridographia), llena de datos nuevos, en la cual propone 

 nuevos géneros, caracterizados con mucho arte por la dispo- 

 sición de las nerviosidades, que ofrecen caractéres constantes. 

 Este sistema, seguido por los botánicos modernos y perfecta- 

 mente desarrollado por el profesor Fée en numerosas obras , 

 parece hoy lo mas conveniente. Todos los autores concuerdan 



