MESEMBUlANTJiMEAS. 



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Este jénero comprende mas de cuatrocientas especies, casi todas 

 orijinarias del Cabo de Buena Esperanza , y la mayor parte cultiva- 

 das en Europa. En ambas Américas se encuentran muy pocas. Su 

 nombre procede del griego, y significa Flor del medio dia, nombre 

 alusivo á Ja hora en que sus flores se abren. 



1. Mesetnbryanthetnutn chilense. 



M. ccespitosum ; foliis basi connatis^ prismatico-triquetris, erectis 

 aut subincurvis ^ Iwvigatis, ápice acuíiusculis ; floribus ad apicem ra- 

 mulorum solitarns , sessilibus; laciniis cálycinális inaequalibus , basi 

 dilatatis, incrassatis , lateribus membranaceis ^ majoribus 2-oppositis; 

 fructu carnoso , eduli. 



M. CHILENSE Molina, Hist.nat. de Chile, seg. edic, p. 133. 



Vulgarmente Doca. 



Tallo lampiño, leñoso, esparcido por el suelo, membranáceo 

 en un lado, algo comprimido ó cilindráceo, verde, pero que 

 se vuelve colorado por la disecación , de mas de tres pies de 

 largo y dividido en ramas opuestas, comprimidas y algo colo- 

 radas. Muchas hojas carnosas, opuestas, muy unidas en la 

 base, prismático-triangulares, derechas ó algo arqueadas, de 

 un verde claro, muy lisas, agudas en la punta y de dos á tres 

 pulgadas de largo y de cuatro á seis lineas de ancho. Las flores 

 son sésiles, solitarias en el ápice de las ramillas, de ocho lineas 

 de diámetro y de un rosado purpúreo : tienen el cáliz partido 

 hasta su mitad en cinco lacinias desiguales, dilatadas en la base, 

 gruesas, un poco membranosas en la márjen , y las dos mayores 

 opuestas. Pétalos muy numerosos , linear-angoslísimos y agu- 

 dos en el ápice. Los estambres son también muy numerosos con 

 los filamentos de un amarillo de azafrán , las anteras lineares y 

 de un amarillo mas pálido y el polen harinoso : hay diez estig- 

 mas filiformes, derechos y abiertos. Cápsula carnosa, cubierta 

 por el cáliz , que es persistente y multilocular. 



Planta muy común en los arenales y en los peñascos cercanos del mar, 

 desde la provincia de Colchagua hasta la de Coquimbo. Sus frutos tienen un 

 gusto agradable , y los muchachos los buscan ; pero es necesario comer pocos , 

 por ser muy purgativos, en cuyo uso á veces se emplean. Las flores se abren i 

 eso de las diez del dia. 



