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FAUNA CHILENA. 



ORDEN III. 



ACANTOCE FALOS. 



Cuerpo largo, cilindrico, y terminado anterior- 

 mente por una trompa retráctil, erizada de ganchos. 

 Carecen de boca y de canal intestinal. Tienen vasos 

 longitudinales subcutáneos, con numerosas anasto- 

 mosis trasversales. Los orificios genitales de ambos 

 sexos se hallan en la parte posterior del cuerpo. 



Los Acantocéfalos se acercan á los Nematoídos por la 

 forma general del cuerpo, por la separación de los sexos 

 y aun por otros varios carácteres ; pero son animales muy 

 singulares, que dejan á los zoólogos en la duda y en el em- 

 barazo respecto á sus afinidades naturales. , 



Según toda probabilidad, estos Gusanos, que solo se 

 encuentran en estado adulto, pasan por muchas fases de 

 desarrollo, que permitirían reconocer con certeza su grado 

 de afinidad con los otros Helmintes ; pero hasta ahora 

 nadie ha podido seguirlos en los diferentes periodos de su 

 existencia. Lo mas notable que presentan es la total 

 ausencia de aparejo dejestivo, y se podría suponer que su 

 canal intestinal se estingue con la edad, cuando los órganos 

 de la generación se desarrollan y ocupan todo la cavidad 

 del cuerpo. Sus músculos son cutáneos, y particularmente 

 Jos de la trompa se complican como en ningún otro tipo 

 de esta clase. Tienen una tirilla á los lados de la trompa, 

 cuyo empleo queda ignorado. 



Este grupo solo comprende una familia, y sus repre- 

 sentantes viven parásitos en el cuerpo de los animales. 



