INSECTOS. 



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ORDEN III. 



COLEOPTEROS. 



Insectos casi siempre con cuatro alas : las supe- 

 riores ó élitros, duras, córneas, jamás cruzadas, 

 y las inferiores membranosas, presentando ner- 

 viosidades ramosas y plegadas al través. Boca con 

 mandíbulas y quijadas propias para moler los cuer- 

 pos sólidos. 



Este órden es muy fácil de distinguir por el conjunto 

 de sus carácteres. Las alas superiores, ó Elitros, mas ó 

 menos coriáceas y sin venas, cubren como un estuche á las 

 inferiores, únicas para volar y plegadas trasversalmente : 

 á algunas especies les faltan estas alas ó son solo ru- 

 dimentarias: los élitros se hallan casi siempre, y solo 

 se han conocido algunas hembras que carezcan de ellos: 

 son comunmente libres y se reúnen en una sutura recta 

 cuando están cerrados , pero formando un encaje con 

 muesca y lengüeta. Empleamos estos términos porque 

 este encaje representa perfectamente la ensembladura em- 

 pleada por los carpinteros para el acepillado : á veces di- 

 chos élitros están soldados completamente, y apenas se per- 

 ciben las suturas que los separan : todas las partes de la 

 boca son libres, y se halla compuesta de un labro ó labio 

 superior, dos mandíbulas, dos quijadas palpíjeras, un labio 

 inferior, formado comunmente de dos partes, á veces sol- 



