DE LOS CEREALES. 



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no es hija solamente de ese sentimiento de amor propio que 

 le lleva á una exaltación de patriotismo tan honorable como 

 provechoso para el pais, sino también del espíritu de entu- 

 siasmo que los viajeros estranjeros han revelado antigua- 

 mente en sus escritos. Según los unos produce general- 

 mente de 60 á 80, según los otros si este rendimiento no 

 pasa de 1001a cosecha es calificada de mala, y en los distri- 

 tos de'Copiapo, Huasco y Coquimbo Uegaria á 300 en el pri- 

 mero y á poco menos en los últimos. El mismo Molina le 

 valuaba en 60 ó 70 en las tierras del interior y en 40 ó 50 

 en las marítimas. Hoy todavía nos dice don Felipe Bignami 

 que si no llega á 20 ó 25 la cosecha es considerada como 

 mala. 



No cabe duda en que hubo un tiempo en que las tierras 

 eran mucho mas productivas, aunque en las cartas ya cita- 

 das del presidente Rivera, vemos que en el Sur y en su 

 época, es decir á principio del siglo xvn, no se podían 

 obtener cosechas satisfactorias si no se hacia apriscar á las 

 ovejas en el terreno destinado á la siembra. Pero entonces, 

 como hemos dicho en otra ocasión, el propietario, poco es- 

 timulado por los pedidos, no labraba mas que las mejores 

 tierras de sus vastas haciendas dejándolas después muchos 

 años con el descanso bajo la influencia de todos los benefi- 

 cios de los agentes atmosféricos. Este era un sistema de la- 

 bores muy conveniente para una época en la qué el pais, 

 abandonado á sus débiles recursos, no tenia necesidad de 

 grandes cosechas; pero á medida que ha avanzado, sus in- 

 tereses le han impulsado á progresar y entonces se han 

 operado muchos desmontes hasta en los parajes mas ingra- 

 tos. Pues los hacendados y sobre todo los de las provincias 

 populosas se han apresurado á aprovecharse de las tierras 

 calificadas de malas antiguamente, y de esto ha resultado 

 que si han aumentado la cantidad de sus cosechas, han dis- 

 minuido la relación que existia entre los gastos y los pro- 

 ductos. Es de creer que esta relación será cada dia menor 



