DE LOS CEREALES. 



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sus trigos aumentaron muchísimo su cultivo, y sus cosechas 

 afluian en gran abundancia á Valparaíso, donde, mediante 

 el pago de un real por fanega, eran depositados en grandes 

 almacenes ó bodegas que algunos particulares hicieron cons- 

 truir para este uso; con esta falta de precaución la concur- 

 rencia disminuyó el valor del trigo y redujo considerable- 

 mente su precio de modo que los dueños de los navios, 

 por otro género de imprevisión, se llevaban mas del que el 

 pais podia consumir, lo que por la falta de equilibrio entre 

 los consumidores y los productores suscitó un trastorno bas- 

 tante serio entre los dos mercados. Las dos partes interesa- 

 das fueron entónces el juguete de la abundancia, pero los 

 que mas perdieron fueron los agricultores obligados por la 

 naturaleza de su posición y de sus trabajos á depositar su en- 

 tera confianza en los administradores de las bodegas fre- 

 cuentemente de poca delicadeza en su modo de obrar. 



Estos administradores recibían un sueldo de los propie- 

 tarios de los depósitos y algunas veces los administraban 

 en calidad de arrendatarios. En uno ú otro caso no tenían 

 escrúpulo en cometer toda clase de abusos con gran per- 

 juicio de los hacendados y de los desdichados agricul- 

 tores (1). Esto dió lugar, á fines del siglo xvn, al nombra- 

 miento de un diputado intendente con orden de hacer 

 frecuentes visitas á estas bodegas, examinar la legalidad de 

 los pesos y medidas, cerciorarse de que los trigos no estu- 

 viesen deteriorados, ni picados por el gorgojo y en caso 

 contrario mandar quemarlos ó echarlos al mar. Este nom- 

 bramiento se hacia todos los años al final de la cosecha, 



(l) Ademas, en 1692 habiendo faltado el situado para el ejército, Marin 

 de Poveda puso una contribución de una fanega por ciento de las que Val- 

 paraíso esportaba para Lima, lo que duró hasta 1734, época en que Benito 

 Días de Mestas obtuvo su supresión por haber probado la regularidad, desde 

 muchos años, de las remesas del situado. En 1718 un impuesto mayor to- 

 davía, pues era de cinco por ciento, fué levantado en contra de los trigos de 

 Concepción, pero el Rey lo mandó quitar en 1720. 



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