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AGRICULTURA CHILENA. 



pero desgraciadamente este empleo no tenia ninguna res- 

 ponsabilidad, de modo que ya por negligencia ó ya por 

 incuria, la vigilancia era casi nula y los administradores se 

 aprovechaban de esto para saciar su avaricia empleando la 

 acción combinada de la malicia y del fraude. 



Una producción que constituía casi la sola riqueza del 

 pais y que por su peso es de un transporte muy costoso re- 

 lativamente á su valor, merecia una verdadera solicitud 

 administrativa. Los presidentes comenzaron á ocuparse de 

 ella, y bajo el gobierno de Cano de Aponte la justicia pudo 

 alcanzará mucbos de los administradores-, siendo mas se 

 verá todavía bajo los gobiernos de Manuel de Salamanca y 

 de Manso, reinando, apesar de esto, la mala fé de tal ma- 

 nera entre los intermediarios de este principal comercio que 

 puede decirse que hasta el año 1753 no se intentó seria- 

 mente une reforma, y si esto se hizo fué debido á los cui- 

 dados y á la actividad del presidente Ortiz de Rosa 



Con efecto en esta época el desorden, estimulado por las 

 considerables ganancias, habia tomado las proporciones de 

 una verdadera rapiña. Los agricultores no solamente se 

 veian despojados de sus beneficios, sino también de sus 

 depósitos. Sus trigos, mezclados frecuentemente con los 

 que estaban ya picados, no tardaban en corromperse, y que- 

 dando inútiles eran arrojados al mar, lo que para los ad- 

 ministradores era una ocasión de apuntar en sus libros, 

 como comprendidos en tes pérdidas, los trigos de buena 

 calidad y ya vendidos con provecho suyo •, ó bien los guar- 

 daban para probar á los agricultores la sinceridad de sus 

 pérdidas. Otras veces espendian el trigo por su propia 

 cuenta por mas que los reglamentos se lo prohibiesen, 

 esperando poder reemplazarle cuando se vendiesen á pre- 

 cios estremadamente bajos, y esto podian hacerlo con tanta 

 mas facilidad cuanto que á despecho de tantas pérdidas se 

 apoderó de los agricultores una especie de fiebre que les 

 impulsaba á apresurarse en enviar á Valparaíso sus cose- 



