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AGRICULTURA CHILENA. 



manifestar su descontento por medio de actos públicos. En 

 1777 se renovaron en Santiago los cabildos abiertos, dando 

 lugar á discusiones muy vivas fuertemente sostenidas por las 

 peticiones de las subdelegaciones vecinas notablemente per- 

 udicadas en sus intereses. El presidente Ambrosio Bena- 

 vides, no menos celoso que Ortis de Rosas por el progreso 

 del pais y sobre todo por el de la agricultura, escuchando 

 quejas tan justas y tan generales respondió á la comisión 

 que haria justicia y encargó de hacerla con efecto á la Real 

 Audiencia á la que se asoció aunque de una manera indi- 

 recta el procurador síndico de la ciudad. Este síndico, como 

 defensor de la causa pública, habia ya abogado en favor de 

 los hacendados contra las pretensiones de los bodegueros, 

 circunstancia que le hacia el mas á propósito para desem- 

 peñar su nueva misión. 



Mientras que esto pasaba, un bodeguero, con la espe- 

 ranza sin duda de aumentar su clientela, tuvo la idea de 

 gratificar con medio real por cada fanega de las que fueran 

 depositadas en su establecimiento. Esta gratificación pa- 

 gada en definitiva por los compradores fué mas ó ménos 

 repetida por los demás bodegueros y no tardó en llegar á 

 ser un motivo de especulación. Muchas personas se ofre- 

 cieron á desempeñar con la mayor exactitud esta vigilancia 

 mediante el medio real que se cedia á los depositarios. Uno 

 de ellos, don Juan José Arismendi, llegó hasta á garantizar 

 por 18 meses y bajo fianza el trigo que se le confiara, pro- 

 posición que sedujo por un momento al presidente Bena- 

 vides, pero que el fiscal hizo desechar muy en breve en 

 favor de la nueva combinación que el cabildo acababa de 

 presentar. 



Sabido es que ántes de la independencia cada regidor 

 compraba su vara al precio de 325 pesos sobre poco mas 

 ó ménos aunque su título le obligase á emplear gratuita- 

 mente una parte de su tiempo en las obras públicas. Ahora 

 bien, el cabildo creia hacer un acto de justicia confiando 



