DE LOS CEREALES. 



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pie después de la cosecha. Esle préstamo no se limitaba á 

 lo dicho, los labradores les pedían ademas y siempre como 

 anticipos, los víveres y las mercancías que los hacendados 

 sobrecargaban considerablemente, de modo que después de 

 sus rudos trabajos se veian los labradores obligados á ceder 

 todas sus cosechas á precios muy ínfimos, á k reales, algu- 

 nas veces á 3, y muy pocas á 6 ó 7 reales la fanega. En 

 seguida se reunían los diezmeros, especuladores y todos 

 los demás mercaderes ambulantes que los esplotaban con 

 no menos inmoralidad, para dejarlos continuamente sumi- 

 dos en el estado de apuro y de miseria que los anona- 

 daba. 



Esta situación era terrible para la citada clase de labra- 

 dores sin disputa la mas numerosa de Chile en aquella 

 época. Su existencia era sumamente precaria, viendo pasar 

 el fruto de su trabajo á las manos de todos estos insidiosos 

 industriales. Cosechaban un trigo escelente y en mucha 

 cantidad, y su mesa carecía siempre de pan : hasta sus tor- 

 tillas habían desaparecido para ellos cuando tan abun- 

 dantes cosechas alcanzaban, y su alimento continuaba 

 siendo de los mas miserables. 



La opinión pública muy lastimada con tantos escesos, 

 quiso contenerlos después de la muerte de Jaraquemada, 

 acaecida el 43 de marzo de 1793. Con este motivo se so- 

 metieron al dictámen del presidente muchos proyectos. 

 José Miguel de Lastarria hubiera querido que el gobierno 

 se encargase de hacer este comercio pagando los trigos á 

 10 reales y destinando sus beneficios á satisfacer las necesi- 

 dades de las tropas acantonadas en la frontera. Valuaba 

 estos beneficios en una suma crecida porque según su 

 proyecto no habia necesidad de pagar ni almacenamiento, 

 ni empleados, debiendo encargarse de este cuidado la po- 

 licía del puerto. Hubo también otros muchos proyectos 

 combinados en favor de los labradores pobres, pero el ca- 

 bildo consecuente con sus ordenanzas puso fin á la ansie- 



