DE LOS CEREALES. 



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Estos riegos son para el agricultor chileno lo que los 

 abonos para la agricultura europea, porque las aguas están 

 cargadas de un limo alcalino y fecnndizador. Al sur del 

 rio Maule es menos necesario este ausilio porque las lluvias 

 son suficientemente abundantes para producir comunmente 

 la mas enérgica vegetación, pero al Norte estas lluvias son 

 siempre muy raras, cesan por completo durante el verano, 

 y mas hácia al Norte hasta faltan en una buena parte de la 

 primavera. En estos parajes las tierras necesitan tres, cuatro 

 y algunas veces hasta seis riegos en las grandes sequías : 

 en el centro no se hacen comunmente mas que dos y hasta 

 uno solo cuando el año ha sido lluvioso ; pero de todos 

 modos los riegos son bastante frecuentes, sobre todo si no 

 se tiene miedo del polvillo , en cuyo caso se le contiene ; 

 hasta hay agricultores que se abstienen de regar durante 

 el curso de la vegetación. 



Estos riegos se practican por medio de un canal principal 

 que atraviesa el campo sembrado, y del que parten en línea 

 perpendicular canales secundarios. Eti los alrededores de 

 Santiago se riega la primera vez á fines de agosto ó á prin- 

 cipios de setiembre, y la segunda entre los últimos dias de 

 octubre y los primeros de noviembre. El riego se hace de 

 noche ó á la mañana ántes que se levante el sol, y el ter- 

 reno queda frecuentemente casi sumergido doce , quince y 

 hasta veinticuatro horas aunque esto último sucede rara 

 vez. En Copiapó donde el agua es muy escasa se riega de 

 dia y de noche. El primer riego se practica cuando la simiente 

 comienza á brotar y algunas veces no se vuelve á negar hasta 

 que florece. Este último riego es muy perjudicial y no de- 

 bería hacerse mas que cuando el grano está desarrollado y 

 es necesario retardar su madurez para mejorar su calidad y 



los otros dirigiéndose á los terrenos ya sembrados para apoderarse de los 

 granos cuando faltaba la vigilancia. Nunca olvidaré la viva impresión que 

 dió á mis sentidos la vista de este cuadro de trabajo y tan lleno de alegría 

 y de atractivos. 



