2& AGRICULTURA CHILENA. 



El Chileno no mezcla diferentes especies de cereales 

 como se hace en Francia, etc., para el méteil, pero cuando 

 prepara un potrero, hace frecuentemente una sementera de 

 trigo mezclando sus semillas á las de la alfalfa, planta cuyas 

 largas raices buscan muy abajo la fecundidad y la comuni- 

 can á la superficie con los restos de sus hojas. 



La época de la siembra y la cantidad de simiente desti- 

 nada á una superficie dada, varían mucho según el clima, 

 la naturaleza del terreno, el género de cultivo y la clase de 

 trigo empleado. Se divide la tierra en melgas y se siembra 

 siempre á puño, lo que es una ventaja porque se dan mas 

 semillas á los parajes áridos y pedregosos. Cada hombre 

 tiene la simiente en su poncho y alcanza á sembrar cinco ó 

 seis fanegas al dia ó lo que es igual dos ó tres cuadras. La 

 época de Sa siembra es por lo general desde abril hasta se- 

 tiembre, y la cantidad que se emplea es tanto mayor cuanto 

 mas se retarda la siembra. En este último caso los resulta- 

 dos son inferiores-, las plantas producen mas paja, pero 

 ménos larga. En los terrenos de riego se emplean menos, 

 pero es necesario añadir, como término de compensación, 

 el gasto que ha ocasionado desde luego la construcción del 

 canal, á veces sumamente costoso, y después los dos ó 

 tres riegos que necesitan los cultivos al año (1). 



(1) En marzo de 1863 he tenido ocasión de ver una siembra en la estensa 

 hacienda de la Compañía. Mas de doscientos trabajadores, casi todos mucha- 

 chos de diez á catorce años, estaban empleados á estas labores, los unos 

 para echar las simientes y los otros para taparlas por medio del arado. La 

 mayor animación reinaba en el campo y daba á la reunión mas bien el as- 

 pecto de una feria que la inquietud de un trabajo de pena y de fatiga. A 

 los gritos continuos de los muchachos, por otra parte siempre dispuestos á 

 algunas travesurillas, se anadian las correrías de los caballos montados por 

 los mayordomos, la presencia de muchas mujeres ocupadas á recoger las 

 papas y unos cuantos bueyes y vacas sueltos recorriendo los surcos para 

 aprovechar las olvidadas. Se veia también muchas carretas, fuegos en varias 

 partes para la preparación de la comida de los trabajadores y grandes ban- 

 dadas de tiuques, loros y otros pájaros, los unos siguiendo los rastros del 

 arado para apropiarse de los gusanos que la vuelta de la tierra descubría, 



