AGRICULTURA CHILENA. 



Por cierto no era en las regiones habitadas por los Es- 

 pañoles que esperaba encontrar la prueba de este cultivo. 

 El trigo y la cebada tenian demasiado ventaja para no sobre- 

 ponerse desde luego al uso de esta planta, pero no era lo 

 mismo entre los indios siempre tan pegados á sus habiios 

 y costumbres. Fué pues entre ellos que tuve que guiar mis 

 investigaciones y un feliz encuentro vino á probarme la 

 realidad de un tal cultivo. 



Esta prueba se verificó á la parte sur de la isla grande de 

 Chiloe, y en el departamento de Castro. La planta es una 

 gramínea del género Bromus y que hemos dado á conocer 

 con el nombre de Bromus mango en nuestra flora chilena. 

 Probablemente en otro tiempo su cultivo fué muy estenso, 

 pero, á la fecha, es tan limitado que se creería que solo se 

 hace por puro sentimiento de conciencia y de respeto. No 

 la he encontrado que en dos chacras, y como es planta bia- 

 nual, el primer año los propietarios la hacian pastar á los 

 animales y al segundo se la hace granar y los granos tos- 

 tados y reducidos en harina sirven del mismo modo que la 

 harina tostada de trigo ó de cebada á las cuales le es muy 

 inferior; también preparan con ella una chicha que reem- 

 plaza de ningún modo la de manzana tan abundante en 

 aquellos parajes. Por tantos motivos es probable que muy 

 pronto su cultivo desaparecerá enteramente en beneficio de 

 otras semillas de mas importancia. 



Garcilaso habla en sus obras de otra cereal cultivada en 

 otro tiempo por los indios de Chile. Según este autor, la 

 planta, de media vara de altura, es parecida á la de la ce- 

 bada y el grano al centeno pero algo mas chico. Se siembra 

 en febrero y marzo y se cosecha en noviembre ántes de la 

 cebada, y siempre cuando los granos están todavía verdes, 

 poniéndolos al sol para concluir su madurez. Los indios 

 hacian con ellos una harina tostada que le servia para sus 

 hulpos, lo mismo que se hace hoy dia con la harina de los 

 otros cereales, y un celemín bastaba para la mantención 



