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AGRICULTURA CHILENA. 



para evitar los malos efectos de las heladas y los estragos 

 de un gusano que ataca á la planta cuando joven. Por lo 

 demás como los granos, todavía tiernos, son muy apete- 

 cidos de los Chilenos, se renuevan algunas siembras todos 

 los meses para tener siempre de ellos en este estado. Esta 

 clase de cultivo solo se practica en las chacras y en medio 

 de las siembras de fréjoles, zapallos y otras legumbres. 



El maiz necesita dos á cuatro riegos según los lugares 

 y el estado higrométrico de la atmósfera. El primero, al 

 brotar la semilla, el segundo cuando la planta florece y un 

 tercero y cuarto si la estación es demasiado seca. No son 

 tan necesarios estos riegos á causa de la rapidez con que 

 crece la planta dando al suelo una sombra que impide un 

 tanto la evaporación de la humedad. Sin embargo se ob- 

 serva que las siembras de rulo se resienten mucho de esta 

 sequedad y con mas razón, por estar la tierra no tan buena 

 ni tan bien trabajada como la de las chacras. 



En los términos de Santiago la cosecha se hace en los 

 últimos dias de marzo ó en los primeros de abril. Se calcula 

 que cada planta dará de tres á cuatro espigas que se sacan 

 del tallo para llevarlas y esponerlas al sol en el patio de la 

 hacienda. — Cuando secas y aun ántes, se les quita las 

 hojas florales y se desgranan luego después ó cuando el 

 tiempo lo permite. Esta operación algo molesta se practica 

 frotando espiga contra espiga ó raspándolas encima de un 

 instrumento en forma de queso de 15 á 20 centímetros de 

 superficie y compuesto de la reunión de una cantidad de 

 corontas paradas y sin granos, de modo que la parte infe- 

 rior, que es muy dura, forma un plano áspero sobre el cual 

 corren las espigas. Son mujeres y niños que están em- 

 pleados á este trabajo y se les paga á la tarea sea en la 

 misma especie ó á real la fanega. Este modo de desgranar 

 el maiz es generalmente seguido en Chile, pero en las 

 grandes haciendas se hace uso, á la fecha, de una máquina 

 que los Norte-Americanos han introducido en el pais y con 



