LBGUMBRliS Y OTRAS PLANTAS ALIMENTICIAS. 409 



ESPARRAGO. 



Planta cuyos tallos muy sabrosos antes de endurecer es- 

 táü muy usados como alimento sano y de fácil digestión. 

 Hasta en estos últimos años solo se hacia uso de los silves- 

 tres que vienen en las viñas, á lo largo de las acequias, los 

 cuales aunque muy tiernos son pequeños verdes y muy del- 

 gados. A la fecha se cultivan como en Europa y se consi- 

 guen muy blancos y de un grueso bastante grande sobretodo 

 si el terreno es de buena calidad y algo húmedo. En las 

 provincias es casi nulo su cultivo. 



ALCACHOFA. 



La alcachofa es simplemente la flor no desarrollada de 

 una especie de cardo cuya parte inferior de las hojas del 

 cáliz y el receptáculo se comen crudos ó cocidos. Se cultiva 

 desde mucho tiempo en Chile pero no se le conoce todavía 

 la variedad de Laom tan particular por su gran tamaño, 

 aunque las de Copiapo alcancen casi á este grosor. Hay dos 

 variedades, una mas larga y mas fragante llamada en el 

 Norte alcahueil, y la otra mas redonda y mas rica en sus- 

 tancias comestibles. El cultivo de la planta necesita una 

 tierra profundamente trabajada y, en su juventud, preciso 

 es cubrirla con paja para preservarla de las heladas que les 

 son muy perjudiciales. En Europa se hace mucho consumo 

 de este legumbre al estado seco. Para prepararlos se echan 

 en agua hirviente, luego después en agua fria en donde han 

 de permanecer como dos horas, y se las hace secar al sol 

 después de agotadas. Así preparadas las alcachofas se con- 

 servan largo tiempo y cuando se las quiere utilizar basta 

 remojarlas en agua caliente, lo que las ablanda y las de- 

 vuelve su buen sabor. 



