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AGRICULTURA CHILENA. 



SANDIA. 



Es cosa verdaderamente estraordinaria la cantidad de 

 sandías que se comen en Chile. Al tiempo de su madurez 

 carretadas numerosas entran diariamente en los pueblos y 

 sirven como meriendas y como refrescos en las horas de 

 mucho calor. El consumo de la plebe es mucho mayor toda- 

 vía y les sirve casi de alimento aunque sea la fruta poco 

 abundante en principios nutritivos. 



Para dar abasto á tan gran consumo lassiembras de san- 

 días son muy estensas. No hay hacendados, inquilinos y 

 pequeños chacreros que no haga la suya desde Copiapó 

 hasta la provincia de Concepción ; mas al sur la temperatura 

 muy templada no permite ya su cultivo. La tierra ha de ser 

 bien molida por tres labores muy profundos y cruzados, 

 con los surcos á tres varas de distancia. Se echan cinco ó 

 seis pepas en cada hoja distantes unas de otras vara y me- 

 dia, y se tapan con la misma tierra. Esta siembra se hace 

 en julio y agosto en el Norte y en setiembre en el Sur y el 

 8 puntual del mes según las preocupaciones de algunos. 

 Los riegos son mas ó menos abundantes; ordinariamente 

 una vez la semana y menos si se quiere tener sandías pre- 

 coces. Algunos de los surcos sirven para estos riegos y la 

 agua no ha de cubrir las matas para que no se apesten. Es 

 necesario también apocarlas y estender las guias en líneas 

 rectas de modo á impedir sus enlazamientos. 



Los sandiares sufren mucho de las heladas. En las pe- 

 queñas chacras se les suele cubrir con ramas, lo que no 

 puede hacerse en los de gran estension. Son también pro 

 pensos á muchas enfermedades cuyas principales son el 

 quintral y la grasa que llaman arope en Copiapó. La primera 

 ataca á las guias, emblanquece y seca la planta ó impide la 

 fruta de engrosar ; la segunda es una melosa negra que con 

 poca diferencia produce el mismo efecto. Esta última en- 



