118 



AGRICULTURA CHILENA. 



PAPA. 



Aunque la papa sea una sustancia poco nutritiva por la 

 gran cantidad de agua que contiene, se presenta sin em- 

 bargo como planta alimenticia de la mayor importancia y 

 una de las mas útiles después del trigo. 



Todos los autores convienen hoy dia que es originaria de 

 la América sin poder fijar sin embargo cual fué el pais que 

 le sirvió de cuna. Unos pretenden que fué Méjico, otros la 

 Colombia y otros por fin el Perú. A estas citaciones se le 

 puede añadir Chile que, como lo hemos probado en otro 

 tiempo, la produce naturalmente y por tanto puede recla- 

 mar una parte de esta gloria. 



En efecto, en Chile se cria esta planta en los lugares los 

 mas salvajes, en los desiertos, en las islas, y en las cordille- 

 ras se halla á veces en tan gran abundancia que un ramo 

 de ellas ha recibido de los indios el nombre de este tubér- 

 culo, es decir cordillera de los poñis (1). Unas cuantas veces, 

 al tiempo de gran escasez, estos indios han tenido recurso 

 á sus cosechas y lo mismo lo hicieron los hombres de Pin- 

 cheira en las mismas ocasiones. Por otra parte cuando se 

 incendieron las selvas vírgenes de Llanquihue en provecho 

 de las colonias alemanas, de todas las plantas adventicias 

 que salieron, de resulta de estos incendios, la papa fué una 

 de la mas común. 



Sin duda estos tubérculos, al estado natural, difieren en 

 su grosor y en su gusto de los que el cultivo ha tan bien 

 modificado ; pero en su carácter de vegetación como en los 

 de sus flores y de sus frutos la planta representa perfecta- 

 mente la especie cultivada, es decir el solanum tubérculo- 



(1) Entre los indios los poñis son las papas cultivadas; llaman mallas las 

 papas silvestres. Se les da el nombre de chid cuando las hielan para con- 

 servarlas en las cordilleras, de ivúl cuando las secan y vuña-poñi si están 

 podridas y así les gustan. 



