130 



AGK1CULTURA. CHILENA. 



los animales vacunos. Luego que las plantas florecen se les 

 echan los animales y después de haber comido los cogollos 

 ó parte superior y tierna de los racimos, las pasan á otros 

 potreros, lo que se llama una tala. En la primera entran or- 

 dinariamente 25 bueyes ó vacas y en la segunda 50 y aun 

 mas, porque el interés del propietario es talar lo mas pronto 

 para ganar, si es posible, una pastada al año. Un potrero 

 admite ordinariamente tres y hasta cuatro talas al año, pero 

 entre una y otra es necesario dejar descansar la tierra para 

 dejar crecer el pasto y regarlo mas ó ménos según el tiempo. 

 Este descanso se hace después de haber hecho aprovechar 

 los restos por los animales domésticos y de servicio, como 

 caballos, muías, y aun carneros y vacas, pero solo con el 

 fin de mantenerlos. En Aconcagua una cuadra de buen po- 

 trero puede engordar tres bueyes y cuatro en Talca porque 

 ya vienen en buena carne de las cordilleras 5 se necesita dos 

 ó tres meses para tenerlas de matanza y se cree general- 

 mente que ganan una arroba de grasa y cebo al mes. En 

 invierno no se pone mas que tres bueyes por dos cuadras y 

 aun se engordan con mas dificultad; sin embargo hay luga- 

 res, verbi gracia Catemo, en donde la alfalfa es tan sus- 

 tanciosa que se consigue casi los mismos resultados en las 

 dos estaciones. Cuando los hacendados tienen pasto de so- 

 bra reciben animales ajenos á razón de 12 r. y hasta 22 al 

 mes como en Aconcagua, ó á 4 pesos poco mas ó ménos 

 por toda la temporada como en Talca. Se calcula que la 

 cuadra, sin contar el terreno, dará como 60 p. de ganancia 

 de los cuales es preciso quitar 5 p. de gastos de riego y 

 otros cinco por los de trabajo. En Santiago esta ganancia 

 alcanza hasta 100 p. cuando los yerbateros venden la yerba 

 en las calles para la mantención de los animales de caballe- 

 riza. En estos potreros se hace un corte en setiembre en 

 cuyo tiempo la alfalfa está á la altura de una cuarta poco 

 mas ó ménos, y es lo que se llama corte de limpio. Des- 

 pués para la venta se espera que la planta sea en flor, lo 



