PLANTAS Y ARBOLES INDUSTRIALES. 



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tan subido que el cultivo tomó la mayor estension. En toda 

 parte los agricultores se dedicaron á él y á tal punto que 

 luego después, es decir en 1645, los documentos señalan 

 partidas de 27,300 qq. embarcadas para la España y con 

 beneficios muy haiagüeños. « Con diez y seis peones, decia 

 el marques de Baydes en una caria al Rey, y ocho á diez 

 cuadras de tierra regadía y doscientas ó trecientas ovejas 

 para las majadas, se consigue 3 á 4,000 p. de provecho, 

 mientras que 20 á 30,000 p. gastados en tierras, ganados, 

 esclavos y peones dan solo 2,000 p. » 



Sin embargo, apesar de tan buenos resultados, las re- 

 mesas no podian seguir una marcha regular. Por su posi- 

 ción política, la España veia de cuando en cuando sus puer- 

 tos bloqueados por escuadras enemigas, y los hacendados 

 quedarse con productos que la abundancia inutilizaba, lo 

 que los obligaba á abandonar una industria cuyo resultado 

 era tan eventual. Este estado de causa duró, con poca inter- 

 rupción, hasta 1777, época en que la España vió otra vez 

 sus fábricas paradas por falta de materia. Nuevas ordenan- 

 zas fueron entonces dirigidas á Chile, escitando álos hacen- 

 dados á dedicarse de nuevo al cultivo del cáñamo, con el 

 privilegio de libertarlo de lodo derecho de salida y de en- 

 trada en España. Diez y nueve años mas tarde, es decir, en 

 1796, se les concedió un favor mayor que fué de autorizar 

 los intendentes á entregar de balde todos los terrenos realen- 

 gos á los pobres que quisieran dedicarse á este cultivo ó al 

 del lino. 



En esta circunstancia un gran patriota, el generoso y 

 filántropo Manuel Salas, se empeñó con el mayor zelo al 

 adelantamiento de esta industria. No contento con fomen- 

 tarla con sus consejos y con sacrificios pecuniarios entre- 

 tenia una correspondencia tirada con el ministro de Es- 

 paña, mandándole muestras de varias cosechas y pidiéndole 

 privilegiosmas estensos, pues su decadencia, añadía, es tal 

 que el precio ha bajado á 5 p. , pudiendo el pais proveer á 



