136 



AGRICULTURA CHILENA. 



bien tornos y telares para facilitar á las mujeres pobres el 

 tejido de sus lienzos. En este trabajo fué maravillosamente 

 sostenido por el benemérito Manuel Salas que desde luego 

 hizo de este pensamiento una cuestión de casi toda su vida. 

 Mas que por el cáñamo se entusiasmó en favor de esta 

 planta que, por la gran fineza de su hebra, miraba como 

 una de las mas importantes para el progreso del pais. Desde 

 aquella época no tuvo otro conato que en favor de su cul- 

 tivo y de su beneficio y no descontinuó en escribir al mi- 

 nistro de España, pidiéndole obreros para el fomento de su 

 industria. « Mientras se envian estos sujetos, le decia, puede 

 empezarse aquí á hacer algún ensayo ; estoy, por ejemplo, 

 lan seguro del buen éxito que tendrá la cultura del lino, y 

 el envío de esta materia á España, que no dudo hacer el 

 sacrificio, á la común felicidad, de los primeros gastos 

 que serán los que únicamente deberán perderse, y para 

 esto, franqueo lo que puedo, esto es, la gratificación de 

 700 p. que se me acaban de asignar para la intendencia 

 de obras públicas, el salario de síndico del consulado, las 

 tierras que se quieran emplear en estas siembras, con los 

 utensilios, bueyes y oficinas necesarias en las inmediaciones 

 de esta ciudad, para que, espuestas á vista de todos, las 

 esperiencias esciten á su imitación (1). » 



A pesar de tantos empeños y de la gran estension que 

 ha tomado el cultivo de esta planta, pues hay hacendados 

 que cosechan muchos miles de fanegas de sus semillas, los 

 Chilenos no han conseguido todavía todo el interés debido. 

 Hasta la fecha se utilizan solo las semillas para sacar un 

 aceite que se emplea en los alumbrados, etc., y en general 

 se bota la caña como inútil, cuando el comercio podría espor- 

 tarla con mucha ventaja en los países industriales. 



Sin embargo algunos tejidos que so hacen con la dicha 



(1) Memoria de don Manuel Salas presentado ett 1796 al ministro Gar- 

 doquí. 



