150 



AGRICULTURA CHILENA. 



(lela altura lamas soberbia. ¡Qué diferencia con los del me- 

 diodía de la Francia, en general pequeños, con frecuencia 

 casi raquíticos, desde algunos años apestados y los frutos 

 comidos por gusanos, y sin embargo el producto del aceite 

 que se fabrica todavía alcanza á un valor de mas de cinco 

 millones de pesos al año sin tener en cuenta la mucha can- 

 tidad de aceitunas que se preparan en conserva y cuyo valor 

 es también muy considerable ! Si Chile se dedicara con in- 

 teligencia á esta industria podria abastecer todos los paises 

 del Mar del Sur del aceite que se consume y que reciben de 

 la Europa; pero el árbol es tardío en crecer, y solo da una 

 regular cosecha á los 25 á 30 años, lo que es mucho para 

 el Chileno siempre apresurado á coger los frutos de sus 

 adelantos. Sin duda esto es el motivo de las pocas planta- 

 ciones que se hacen, satisfechos con los que existen para la 

 fabricación del aceite necesario al pais. 



Este aceite es gordo, poco claro y de muy mala calidad, 

 lo que proviene del singular modo de hacerlo. Por el mes 

 de junio ó julio echan al suelo las aceitunas por medio de 

 varales y después de guardadas en montón par cinco á seis 

 dias y á veces hasta un mes y presadas con piedras se po- 

 nen por porción dentro de un saco y se las refriegan con 

 las manos sobre un plan inclinado y con agua que ha de ser 

 muy caliente, al punto que causa con frecuencia un dolor 

 irresistible al operario. El líquido va á reunirse en una ba- 

 tea ú otro vaso y después de enfriado se saca por medio de 

 una cuchara el aceite que sobrenada en el agua y que se 

 clarifica al fuego. Se bota el bagazo como inútil ó se em- 

 plea para alimentar á los hornos, conteniendo todavía mu- 

 cho aceite por el modo vicioso con que se ha operado. Tal 

 es el método de preparar el aceite en las provincias, pero en 

 la provincia de Santiago existen, á la fecha, molinos á imi- 

 tación de los de la Europa. El que he visto en la hacienda 

 de Villuco, en donde, gracia á la sabia inteligencia de su 

 propietario don Rafael Larrain, se fabrica el mejor aceite de 



