CAPITULO Vil. 



ARBOLES FRUTALES. 



Casi todos los árboles frutales de Europa existen en 

 Chile desde el tiempo de los conquistadores. A escepcion 

 del guindo introducido en 1605 todos los demás ya existían 

 poco después de la mitad del xvi° siglo y desde entonces se 

 han multiplicado en todo el pais con una fuerza y un 

 vigor que los viajeros han siempre admirado. No se cultivan 

 en los campos como en el Viejo Mundo, pero en aquellos 

 lugares cercados por muros llamados quintas ó huertas. 

 Allí crecen en toda libertad, casi sin cultura y al medio de 

 las yerbas naturales ó que se cultivan para pasto. Este mé- 

 todo algo vicioso agotaría muy pronto el terreno jamas 

 abonado si las aguas de riego no venian á reparar este 

 principio de agotamiento con las materias nutritivas que 

 contienen. Estos riegos y algunos labores son los solos 

 cuidados que se da á este cultivo. 



Los árboles están también abandonados á las fuerzas de 

 la naturaleza. Antes de todo quiere el Chileno gozar desde 

 luego de sus adelantos y por este motivo exige cuanto ántes 

 frutas de sus plantíos cuando los árboles después de los 

 tres ó cuatro primeros años empleados á su desarrolla de- 

 berían ser descoronados. No cortándole así las ramas que 

 forman la cabeza, lo que los baria crecer á un tiempo en 

 alto y en ancho, los árboles naturalmente rectos, como ¡os 

 perales, los ciruelos, alcanzan á alturas escesivas sin ganar 

 en ancho aun en su vejez. La poda se hace muy rara vez 

 ni tampoco se cortan las ramas muertas y sin embarco los 

 árboles están siempre cargados de muchas frutas sin pa- 

 decer de estas alternativas de buena y mala cosecha como 



