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AGRICULTURA CHILENA. 



costaba á 5 pesos y 3 p. 7 reales el de melaza el mas gene- 

 ralmente empleado y al precio ordinario de 2 reales y medio 

 la arroba, dejando el 85 por 100 de su volumen, es decir 

 de cada 100, 85 galones. Admitiendo que el costo del 

 aguardiente de uva fuese de 5 p. 5 r. como la comisión 

 decia, quedaba un beneficio á los consumidores, y sobre 

 todo á los de la clase inferior que consumían mayor can- 

 tidad. 



¿ Era un bien para el pais este ínfimo precio considerado 

 bajo el punto de vista moral ? Esto es muy dudoso y la res- 

 puesta será negativa en boca de las personas que conozcan 

 el peligro que causa á la salud este licor, y la pasión de 

 los proletarios para beberle. En todo tiempo su consumo ba 

 sido grande, hasta el punto de que la provincia de Concep- 

 ción, que la producía abundantemente, no enviaba apenas 

 2 ó 3000 arrobas al mercado de Valparaíso, porque el 

 resto lo consumían la provincia y los indios no menos 

 afectos á esta bebida. Yo he tenido ocasión de asistir á 

 sus borracheras ya con motivo de un cahuín ó un mingajo, 

 ó ya en la ceremonia de un eltun ó entierro, y veía á los 

 hombres y mujeres á centenares llenos de alegría por la 

 mañana y tendidos en el suelo al mediodía, durmiendo la 

 borrachera al ardor del sol ó espuestos á las continuas llu- 

 vias. No se oculta á nadie que esta intemperancia debe 

 producir fatales resultados, y, respecto de este particular, 

 todos los historiadores hablan con tristeza de millares de 

 las víctimas que este licor y otras bebidas espirituosas han 

 ocasionado entre los desdichados indios. Con este motivo 

 se dictaron varias reales cédulas prohibiendo la introducción 

 de bebidas entre los indios, los que por desgracia tenían 

 aun las suyas primitivas para embriagarse, es decir, su 

 chicha de maiz ó la de manzanas que en todo tiempo han 

 cosechado con abundancia. 



La atención que prestaba el gobierno á los Chilenos no 

 era menos cuidadosa. Benavides, Aviles y otros publicaron 



