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AGRICULTURA CHILENA. 



hasta precaver los efectos desastrosos de una invasión ó de 

 una revolución. 



Por estas razones, los antiguos romanos, pueblo esencial- 

 mente guerrero y político, pusieron en esta clase de obras 

 una atención no menos inteligente que constante, dándolas 

 un impulso tan activo y persistente desde el principio de su 

 nacionalidad, que todo aquel vasto imperio y aun los países 

 conquistados, por lejanos que estuviesen de la metrópoli, 

 se vieron en breve cubiertos de caminos anchos y sólida- 

 mente empedrados. 



Bajo este punto de vista, los Peruanos, en América, no 

 se mostraron inferiores al genio romano, y los Incas, como 

 ellos, hicieron construir anchos caminos con pequeñas pa- 

 redes á los lados y las mas de las veces adornados con árbo- 

 les, caminos que se estendian al norte hasta Quito, á mas de 

 400 leguas de la capital y al sur hasta la frontera de Chile. 

 De siete en siete leguas construyeron tambos ó mesones 

 que llenaban de víveres para uso de los viajeros, y cuando 

 estos caminos seguían la costa, en medio de aquellos vastos 

 desiertos de arena movediza que está siempre en juego para 

 borrar las huellas, se tenia cuidado de plantar á trechos 

 grandes estacas de madera que servían de guia á los viajeros 

 y les evitaba el estraviarse. 



Los antiguos autores hablan con mucha admiración de 

 todos aquellos trabajos que requerian tanta paciencia, tanta 

 constancia y aun genio, y que fueron por desgracia pronta- 

 mente destruidos en tiempo de la conquista, en primer 

 lugar por los mismos indios, como medios estratégicos, y 

 luego después por el descuido é imprevisión de los con- 

 quistadores y de los primeros gobernantes. 



En tanto que los Peruanos caminaban con rapidez hácia 

 la conquista de una benéfica civilización, los Chilenos per- 

 manecían estacionarios en su estado de barbarie. Poco 

 comunicativos por naturaleza, vivían aislados en sus tribus, 

 mas bien dispuestos á hacerse mutuamente una guerra de 



