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AGRICULTURA CHILENA. 



por el gobierno, repartida por las municipalidades y repre- 

 sentada por centavos adicionales, sea en dinero ó en ser- 

 vicio personal á voluntad del contribuyente. La costumbre 

 de estos sacrificios se contrae fácilmente, porque resulta 

 siempre una mejora evidente en uno de los elementos mas 

 importantes de la prosperidad departamental. 



Si los caminos estuvieron abandonados bajo el gobierno 

 español, todavía se descuidaron mas en tiempo de las guer- 

 ras de la independencia. Los legisladores tenian entonces 

 que desempeñar una misión demasiado vasta y capital para 

 poder ocuparse de ellos, y los hacendados, por su parte, 

 siempre atormentados por las prorratas que se pedian ásus 

 haciendas improductivas, no se curaban tampoco de ejecu- 

 tar los trabajos que las leyes les imponían (1). Así es que 

 cayeron los caminos en tal estado de degradación, que los 

 soldados de Carrera solo pudieron llegar á pelotones á la 

 batalla de San Cárlos, donde se hubiera podido derrotar fá- 

 cilmente al ejército realista, y cuando el sitio de Chillan, solo 

 un canon de á 24, de dos que pidió á Talcahuano, pudo lle- 

 gar al cabo de un mes de marcha, á pesar del número de 

 bueyes que se le uncieron. Duró este estado de cosas todo 

 el tiempo del período revolucionario y no empezó á mejo- 

 rarse hasta después de la batalla de Maypo en 1818. 



En esta época juzgó el gobierno que debia poner una 

 atención mucho mas séria en esta clase de obras. Para im- 

 pedir la arbitrariedad con que algunos propietarios de fun- 

 dos rústicos estrechan los caminos, sobre lodo los vecinales, 

 á los cuales se les hace tantas veces mudar de dirección con 

 gran perjuicio de los transeúntes, se nombró en 1819 un 

 director de obras públicas encargado de vigilarlos y de im- 



(1) Real ordenanza de Intendentes, artículos 60 y 61. — De resultas del 

 pleito que se suscitó entre el presidente y don José Miguel Prado, cuando 

 se abrió el camino de Santiago á Valparaíso, se declaró por reales órdenes 

 de 4 de junio de 1793 y 2 de diciembre de 1794, la privativa jurisdicción 

 ti» I Supremo Gobierno con apelación al rey sobre materias de caminos. 



