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AGRICULTURA CHILENA. 



lo demás , una imperiosa necesidad reclamada con la 

 mayor instancia por la actividad siempre creciente del mo- 

 vimiento social, y á la cual era fuerza ceder, á pesar de 

 las dificultades de toda clase que la naturaleza del país 

 oponia á la ejecución de la empresa. 



El suelo de Chile no es, en efecto, muy adecuado para los 

 buenos ; trabajos de vias de comunicación, á menos de hacer 

 en ellos gastos considerables y obras de arte importantes. 

 Escepluando el valle central, muy largo pero bastante 

 angosto, y las márgenes de los rios que desde las cordi- 

 lleras se dirigen al mar, lodo el resto del pais está cubierto 

 de altísimas montañas que juntándose entre sí en todos 

 sentidos, hacen las comunicaciones tan difíciles como lentas 

 Esta desigualdad de terrenos es mas árdua y frecuente en 

 las provincias del Norte y en toda la estension de la costa. 

 En el Sur las llanuras son algo mas regulares, pero en 

 cambio, un clima lluvioso y húmedo, unido á grandes sel- 

 vas vírgenes, hacen unos caminos tan pantanosos y res- 

 baladizos que apuran, á menudo, la paciencia del via- 

 jero. ¿Cuál es el habitante del Norte que al recorrer estas 

 regiones, sobre todo la de Valdivia, no se ha desesperado, 

 como yo, cuando atravesaba aquellos senderos trazados en 

 medio de las selvas? Obligado á tenderse horas enteras en- 

 cima de su caballo para poner su cuerpo y su cara al 

 abrigo de las malezas esparcidas por todas partes, se halla 

 aun espuesto á una infinidad de accidentes que vienen á 

 aumentar á la vez sus ansias y su impaciencia. Ora son 

 troncos de árboles echados por el suelo, que nadie se 

 toma el trabajo de apartar y obligan al caballo á que salte 

 por encima ^ ó bien, cuando estos troncos se detienen como 

 suspendidos en los árboles vecinos, forman un puente mas 

 ó menos inclinado hácia el suelo, por debajo del cual no 

 puede pasar el ginele sin encogerse lo mas que le es po- 

 sible. Ora son pantanos donde los caballos se hunden hasta 

 el pecho, ó bien terrenos cenagosos sumamente resbala- 



