DE LAS VIAS DE COMUNICACION. 



dizos y hasta peligrosos por su naturaleza arcillosa. Cuando 

 estos terrenos están en el declive de una colina y se hallan 

 desleídos por las lluvias, no hay otro medio de pasarlos 

 sino soltar la rienda al caballo, y este, con una destreza 

 que ha adquirido con la costumbre, se deja resbalar hasta 

 abajo, con asombro del ginete que estaba inquieto é inde- 

 ciso en un principio 



El gran valle de que acabamos de hablar no ofrece, en 

 verdad, todas estas dificultades, pero en cambio tiene 

 otras no menos serias por el gran número de rios que le 

 atraviesan, todos los cuales bajan de las altas cordilleras 

 que le circunden, y no teniendo aun tiempo para consti 

 tuirse, llegan allí en estado de vastos torrentes, sobre todo 

 en tiempo de las lluvias ó del derretimiento de las nieves. 

 Solo algunos tienen puentes colgantes, y aun así, el mu- 

 letero, para ahorrarse la corta contribución del peaje, 

 se arriesga muchas veces á pasarlos á vado á pesar del nú- 

 mero considerable de víctimas que la corriente arrastra 

 consigo todos los años. 



Este estado de cosas no podia durar mas largo tiempo 

 en un pais que marchaba á pasos tan grandes en todos los 

 ramos de la civilización. Si hasta entonces se habían limi- 

 tado á quitar ciertas asperezas del terreno, era ya, en ade- 

 lante, indispensable un trabajo de arte unido á una legis- 

 lación especial, y esto fué lo que el gobierno comprendió 

 y quiso emprender cuando se restableció completamente 

 la tranquilidad del pais y estaba dirigida la administración 

 por hombres de capacidad y consagrados en un todo al 

 bien público. 



Antes de emprender las obras, se hizo un reconocimiento 

 del estado de los caminos del pais y se encargó este trabajo 

 á los intendentes de las provincias, para que el director de 

 puentes y calzadas lo estudiase después y lo examinara 

 á fin de facilitar la acción administrativa. Lo que mas 

 preocupaba en aquel momento era poner un término á la 



