DE LAS VIAS DE COMUNICACION. 



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sociedad, acrecentándola forluna del productor con la fa- 

 cilidad de las salidas y aumentando la comodidad del con- 

 sumidor con la facilidad que tiene de proporcionárselo 

 todo con mas baratura. Esto es lo que comprenden muy 

 bien muchos hacendados en el centro de la República, y en 

 el Norte los mineros, que muchas veces contribuyen con 

 su dinero para abrir nuevos caminos públicos. Esto es lo 

 que también ha comprendido el gobierno, destinando 

 todos los años capitales considerables hasta el punto de 

 gastar en obras públicas desde 1855 á 1862 la suma de 

 4,696,033 pesos, es decir, 670,861 pesos por año, de la 

 cual la mayor parte se ha invertido en caminos. Así, á pe- 

 sar de todos las dificultades que ha habido que vencer en 

 hombres y en cosas materiales, así como á pesar de los 

 gastos que ha sido preciso hacer, el ramo de vias de comu- 

 nicación se ha puesto en Chile, de diez años á esta parte, 

 casi al nivel de las naciones mas civilizadas de Europa. Es- 

 tas obras no se han limitado á las cercanías de las grandes 

 ciudades de las provincias, sino que se han estendido casi 

 á todas partes y en breve habrá un carril que reúna Valdivia 

 á Llanquihue, por Osorno, á pesar del precio del trabajo, 

 que es, á veces, muy elevado. 



Se empieza ya á no emplearse mas que carretas ligeras 

 con ruedas de rayos, en vez de aquellas otras tan pesadas 

 que se encontraban desde Valparaíso á Santiago, único ca- 

 mino por donde pueden transitar aun hoy en dia. 



Dichas carretas eran, en efecto, muy pesadas, toscamente 

 construidas, cubiertas con un toldo de paja ó de totora, y 

 cerradas por detras con un cuero de buey. Las ruedas eran 

 macizas con llantas de madera que se volvían pronto irregu- 

 lares y abolladas con el uso, lo cual hacia el tránsito mas 

 difícil y las averías mas frecuentes. Los ejes eran igualmente 

 de madera de Quillai ó de Peumo muy gruesos para po-, 

 der resistir á una carga mediana 5 y á causa de la falta de 1 

 hierro para preservar el desgaste del pezón y del cubo, el 



